Сделка [Вячеслав Владимирович Рыбалкин] (fb2) читать постранично

Вячеслав Рыбалкин Сделка

Савелий продирался сквозь плотную завесу смешанного леса. Пасмурная погода поразгоняла всю лесную живность, от чего вокруг было тихо. Нависшая над высокими елями плотная пелена туч сыпала с неба мелкий дождь, изредка цепляясь за верхушки. Охотник шел бесшумно и не торопясь, вслушиваясь в каждый шорох. Внезапно лес отступил, открыв место широкой болотистой мари. Савелий не сразу вышел на неё, а. укрывшись за пушистой елочкой, решил осмотреться. Впереди, саженях в двухстах, он увидел нечто похожее на лешего. Скрюченный горбатый старик, покрытый тёмными мхами на плечах и с проросшей на голове ветвью с одиноким листом, сидел на корточках, крепко уперевшись в болотистую зыбь широкими ступнями. Худыми и темными руками, издали похожими на дубовые ветви, он пытался ухватить в тёмном омуте карася себе на обед.

— Хо, никак сам леший присел поудить себе рыбки, а ну-ка, попробую-ка я его изловить. То-то будет деревенским потеха, когда я его проведу по улице. Мужики-охотники полопаются все от зависти, — подумал Савелий и, достав из заплечного мешка тонкую, сплетенную из крапивы крепкую верёвку, начал прокрадываться к лешему. Ползком, вжимаясь в землю и прячась за кочками, Савелий дополз до него на расстояние, достаточное кинуть петлю под ноги.

Лесной старик, увлеченный рыбалкой, забыв об осторожности, шурудил в воде руками, загоняя рыбу в щель между дном и корягой. Ухватив карася длинными когтистыми пальцами, он победно вспрыгнул, угодив ногой в раскинутую Савелием петлю, которая, тут же затянувшись, охватила намертво мохнатую ногу. От неожиданности леший выронил из рук карася, который, шлепнув бронзовым боком о воду, поспешил скрыться в темной глубине, рванул было в сторону, но крепкие руки Савелия уверенно одернули его обратно.

— Ха-а, попался рябчик!

— Ой-же, как- же это?

— Стар, видать, стал шибко, на ухо туговат, что моих шагов не услыхал, да, и азартен больно, коли, позабыв об осторожности, на открытом месте дал себя изловить, — оголив жемчужный ряд ровных, как струна, зубов, смеясь, сказал Савелий, довольный собой.

— Пусти, паря, что хочешь проси, только пусти, — жалобным голосом взмолился лесовик.

— Э-э, неее, такой рябец мне попался, не пущу. Посажу тебя во дворе, буду людям показывать. На ярмарки вместо медведя буду водить, а ежели на балалайке изучишься бренчать или там на дудке, так и того ловчее. Денег загребу целую пропасть. А так, что ты мне можешь дать? Мне лес — как кладовая. Зверь, рыба, грибы, ягоды, орехи. Все есть, только не ленись брать.

— То-то и оно, что как кладовая. Только это кладовая принадлежит мне. Моё это все богатство, делиться коим с тобой я не намерен. Коль не отпустишь, придут мои братья и будут тебе мстить за меня. Зверя пугать, рыбу гонять так люто, что с пустым мешком каждый раз из леса выходить будешь.

— Ты же один в лесу живёшь, знаем, не проведёшь, — нырнув в лишайное лицо лесного с зелеными, как болотная жижа, глазами, перехватил Савелий.

— Хошь, явлю тебе дар, будешь понимать язык зверей и птиц?

— Я баб деревенских иной раз послушаю, когда они у колодца соберутся, посплетничать, голова кругом идет, а тут ещё воробьиные сплетни понимать. Брр! Нееее! Я такое и представить боюсь.

— Ну коль ты на богатства падок, хочешь на клад тебе укажу.

— Большой клад-то? — заинтересованно спросил Савелий.

— Шибко большой. До скончания дней своих нужды ни в чем не будет. Но надо пройти испытание и отыскать папоротников цвет. Он цветёт раз в год на…

— День Ивана Купалы и никто его сыскать не может, — перебил лешего поскучневший Савелий.

— Обычному смертному сыскать сей цвет — непосильная задача, но ежели я стану твоим проводником, и ты сдюжишь все вставшие пред тобой испытания, награду ты свою получишь.

— Хитришь, трухлявый пень.

— Моё слово верно, человече.

— Коли так, по рукам что-ль? — протянул руку Савелий.

Леший, на мгновение задумавшись о чем-то, протянул мужику свою пятерню, больше похожую на пучок ветвей, концы которых заканчивались длинными когтями.

— В Купалов день приди в лес к полуночи. Три испытания пройти тебе придётся. Первое — пройти в самую чащу. Сила нечистая тебе преградой станет. Будет препятствия чинить. Не отступись, иди на глас мой. В самой чаще в полночь настанет второе испытание — "звук земли". Вздыбится вокруг тебя вихрь звуков земных. Очерти вокруг себя круг, зажмурься и не открывай очей ни при каких условиях. Лишь когда стихнет все в округе, открой глаза. В сей миг увидишь ты папоротников цвет. Ухватишь его, тут же прячь за пазухой и иди из лесу вон. Третьим испытанием будет то, что все лесные твари, подражая звукам, тебе с детства знакомым, остановить тебя попытаются. Иди из лесу, не вздумай оборачиваться. Обернешься — пропадешь. Коли сдюжишь все это, на краю леса достань цвет из-за пазухи, кинь его в высь небесную, и тогда укажет он тебе на клад.

— Ладно. Вроде не сложно, — сказал Савелий, и на этом они