Простые чудеса [Юлия Некрасова] (fb2) читать онлайн

Юлия Некрасова Простые чудеса

Изобретатель

Дверь в медпункт отворилась, и вошла дородная женщина, подталкивая щупленького парнишку лет семи.

— Что, опять?

— Ну да! — Катька поджала губы. — Уже как на работу к тебе ходим. Сегодня кипятком руку обварил. Гремел, гремел на кухне, я уж думала, завтрак решил приготовить, смотрю, винтики какие-то в кастрюле кипятит. Совсем чокнулся.

Верочка осмотрела руку, достала с полки мазь и принялась бережно мазать Серёжин ожог.

— На что мне такое наказание! — продолжала Екатерина. — У всех дети как дети, а этот полоумный. Ночами не спит, всё в своих тетрадочках пишет каракули какие-то, рисует. Вер, прямо страшно иногда становится: нарисует фигню и ржёт. Может, он у меня того, а?

— Ничего, в школу пойдёт — образумится, дай мальцу поиграть.

— Да что я, не даю, что ли? Всё для него. Как ему отец прислал велосипед из города, так вообще покоя не стало. Стучит, гремит целыми днями. Весь испоганил, проволокой обмотал и ездит.

— Мам, — подал голос Серёга, — вот ты не понимаешь просто: не испоганил я его, а модел… модер… модернизировал.

— Да, — Катька махнула рукой. — От твоей модернизации вред один. Лучше б по хозяйству помогал, а ты!

Вера уже закончила обрабатывать Серёже руку, забинтовала и, тихонько подтолкнув того к двери, в задумчивости подошла к окну. Она увидела Серёгу, который с перевязанной рукой подошёл к своему велосипеду, погладил приспущенное колесо и начал раскладывать на земле хитроумные конструкции из палок и полиэтилена по бокам.

— Всю плёнку с теплицы ободрал! А что огурцов не будет, не понимает! — всё больше распалялась за спиной Катька. — А вчера участковый приходил. Смотри, говорит за своим. Вчера в магазине коробочку саморезов утащить хотел… Позорище!

— Кать, поди-ка сюда! — не веря своим глазам, позвала её Верочка.

Катя осеклась на полуслове и с открытым ртом вылупилась в окно.

Там, в нескольких метрах над землёй, в сторону дома летел довольный Серёжка на медленно покачивающем крыльями агрегате.

Стройка

— Да-да, кормят! Суп, второе…

Лёха пытался одновременно одевать ботинки, причёсываться и говорить по телефону с так внезапно позвонившей матерью.

— Мам, вообще всё нормально! Не, не пьют.

«За пазуху льют», — совсем тихо добавил он.

— Не, ничего, мам, тебе показалось! Всё, побегу, смена через час начинается…

Лёха, с одной стороны, был рад, что наконец-то нашёл себе работу с неожиданно хорошей зарплатой и питанием, и платили вовремя. Но что-то его настораживало. Объект был огромным, новостройка в тридцать три этажа. Бригада хорошая, дружная, только со стройматериалами постоянный затык. То одно не привезут, то другое. Да и бригада, сначала большая и дружная, стала постепенно редеть и уменьшаться. Сначала это было не так заметно, но с каждым днём стало приходить всё меньше и меньше народа. Вроде и заплатить хорошо обещали, и кормят достойно. Так нет, все куда-то уходят. Вон и Славка вчера не вышел. К телефону не подходит. Задумавшись, Лёха дошёл до объекта и, стоя в воротах, задрав голову, стал считать этажи. Двадцать один, двадцать два…

— Эй, Парфёнов! Чего мух считаешь! Чтобы через пятнадцать минут как штык на рабочем месте! — окликнул его бригадир Ерофеев, жилистый и бодрый мужичок лет семидесяти.

В день строительства тридцатого этажа на работу вышел только он, Ерофеев и ещё двое мелких раскосых парнишек.

— Слышь, бать, а куда все делись-то?

— Кто делся-то? — округлил глаза старик. — Ходят и ходят тут… — недовольно пробормотал он в сторону. — Ну кто тебе нужен-то? Кто?

— Как кто? Вся бригада! Братья Смирновы, например, Славка!

— Гы, Славка! На Славке твоём весь… — Ерофеев тут задумался и принялся что-то считать. — Точно! Весь двадцать первый этаж держится!!! Стройматериалу-то не достать нонче! Гордиться тебе надо таким другом! Хоть навестил бы дружка своего… Не то что некоторые, ищут что полегче! — недовольно пробормотал Ерофеев и, взвалив на себя бетонную плиту больше своего роста, засеменил в дальний угол.

В обед Лёха спустился на двадцать первый и осмотрелся. Славку он нашёл быстро. По пояс раздетый, бледный от пыли, он подпирал руками лестничный пролёт.

— О, Лёха! Чë, не достроили ещё? — бледными от цементной пыли губами прошептал он. — Ты-то когда?

— Чë когда? — так же тихо спросил Лёха.

— Лёш, ты чё? Ты хоть читал, что подписывал, когда на работу устраивался? Ты чего думал, тебе зарплату дают за то, что ты тут бетон месишь? Да ещё кормят тебя за это? — тут Славка начал ржать. — Первое и второе? Да?

Он не мог остановиться, и его крепкие руки с выступающими венами всё больше и больше дёргались от смеха. Лестница заколыхалась, где-то что-то упало с громким скрежетом.

— Ты что? Тебя пожалели, как слабосильного почти на самый верх назначили… Ну вообще! — Лёха заржал ещё сильнее. — В наши дни… Зарплата… И ещё обед… — захлебываясь смехом, пытался выговорить он.

Вокруг загремело ещё сильнее.

— Слышьте, ребят! Он думал, тут зарплату просто так дают, за то, что цемент месишь!

Откуда-то со всех сторон стали раздаваться приглушённые смешки.

Лёша обогнул Славку. Не отрывая от него взгляда, он нащупал ногой нижнюю ступеньку. Потом ещё одну и, резко развернувшись, помчался вниз… Задыхаясь от ужаса, пробежал всё двадцать этажей, добрался до проходной и уже хотел выбежать на улицу, но тут его ухватил за рукав всё тот же Ерофеев. Близоруко щурясь, он изучал желтоватый листочек, приклеенный к стене.

— Парфёнов! Сынок! Глянь, чего тут написано.

Лёха безумными глазами посмотрел на Ерофеева, на бумажку и прочитал вслух дрожащим голосом:

— Тридцатый этаж — Парфёнов Алексей.

— Ты это, пошли давай…

Ерофеев ещё крепче уцепился за рукав Лёхиной куртки и потащил того обратно к дому. Лёха хотел вырваться, но вдруг замер на месте, прислушиваясь к нарастающему шуму.

Из ещё не застеклённых окон новостройки слышались хохот и обрывки фраз:

— Первое и второе ему!

Дом заметно дрожал.

— И компот! — узнал он голос младшего брата Смирнова.

С верхотуры упал кусок цемента и разбился на мелкие куски в десяти метрах от замерших Парфёнова и Ерофеева. Гогот не утихал. Амплитуда колебаний дома заметно увеличивалась — казалось, ещё секунда, и здание рухнет. Шум нарастал. Когда он достиг критической громкости для ушей Парфёнова, Лёха заорал, вырвался из цепких рук Ерофеева и, не оглядываясь, подвывая и спотыкаясь, побежал в сторону метро.

Странная болезнь

Наташа сидела на мягкой кушетке прямо за дверью врача. Она уже очень устала от всех тестов и головоломок, которыми два часа её мучал этот доктор, но совсем не капризничала, чтобы не расстраивать маму. Отсюда ей было прекрасно слышно, о чём идёт разговор.

— Я не знаю, как на это всё реагировать! Вот эти её странные слова и поступки! Ни минуты покоя! А вчера!

Наташа улыбнулась, вспомнив вчерашний вечер.

Ей показалось, что люди вокруг слишком грустные, и она, взяв ножницы, состригла все нарциссы с клумбы около их дома и раздавала цветы прохожим на остановке электробуса.

— А что она сегодня с утра отчебучила! — продолжала причитать мама. — Взяла в прокате велосипед с прицепом, поехала в больничный парк и катала вдоль пруда гуляющих там пациентов!

А на прошлой неделе праздник для соседских детей устроила прямо у нас дома, пока мы на работе были! Мы ещё три дня убирали после этого нашествия!

У неё же ещё вся жизнь впереди, доктор! Как ей жить? Может, таблеточки пора прописать? Вон, старшая моя дочь в её годы уже и это пила (мама стала загибать пальцы и говорить сложные названия лекарств), и это, и это. А Наташе уже двенадцатый год, а вы ей ничего не прописываете! А она как дурочка ходит целыми днями и смеётся, на неё люди пальцем показывают.

Психиатр посмотрел на Наташину маму.

— Знаете, я хочу вам кое-что сказать. И боюсь, что вы можете мне не поверить. У вашей дочери однозначно нет никакой умственной отсталости и депрессии точно нет.

Мама дёрнулась и схватилась за сердце.

— Как нет депрессии? У меня же есть! И у отца! Даже у Ванечки уже проявляется! Доктор! Как мы соседям-то в глаза смотреть будем?

— Но она определённо больна, — невозмутимо продолжал доктор.

Мама замолчала и выжидающе уставилась на доктора.

— Это очень редкое в наши дни заболевание, и встречается оно не чаще чем у одного человека на несколько тысяч. Вы догадываетесь, что это?

Мать побледнела ещё больше.

— Мужайтесь, Алла Дмитриевна. Ваша дочь больна счастьем!

Муки выбора

Зал был полон мужчин. Высокие красавцы и толстенькие коротышки, блондины и смуглые усачи — плотно стоящие в толпе, они переминались с ноги на ногу, перешёптывались и поглядывали на дверь в противоположном от сцены конце зала. Наконец дверь распахнулась, и вошла женщина. Обычная женщина. Мужчины замолчали, пристально всматриваясь. Задние ряды становились на носочки, стараясь разглядеть её как можно лучше. Счастливчики в первых рядах, не стесняясь, заглядывали в глаза и пытались уловить запах её духов. Женщина молча прошла по дорожке, поднялась на сцену и плюхнулась в кресло, закинув ногу на ногу.

— Товарищи! Я отобрала ваши кандидатуры на сайтах знакомств: по каким-то причинам все вы показались мне чем-то интересны. Все вы хотите найти свою половину! Вы все пришли сюда для этого! Итак, начнём с очевидного! Кому я не подхожу по внешности? Кто-то, может, по-другому меня представлял? Кому-то фигура не нравится? Вес, рост? Не разглядел, так сказать, на телефоне? Читал невнимательно? Тех прошу на выход! И сразу предупреждаю — на животных у меня аллергия! Никаких кошечек в семье! Также аллергия на табачный дым! Так что делайте выводы!

В толпе шёпот. Несколько десятков человек протискивается в сторону двери.

— А тепеееерь, — говорит женщина, — я продолжу! Зарплата мужа не меньше 120. И чтобы 100 из них в семейный бюджет!

Несколько человек, стоящих у самой сцены, грустно вздохнули и стали пробираться к выходу.

— А! По гороскопу я Скорпион, так что, если кому не подходит, можете покинуть помещение! И важное! Я ненавижу, когда мной командуют! Не-на-ви-жу! — членораздельно повторила она. — Детей у меня двое! Новых не планирую! Однозначно! Кого не устраивает — выметайтесь!

Всё больше мужчин подвигалось к выходу.

— Я не люблю убирать, поэтому и в мужчинах меня раздражает излишняя чистоплотность! Если я ору — мужчина должен молчать! Отдыхать я езжу одна! Куда захочу!

Мужчины бурным потоком покидали зал. Женщина провожала их взглядом, голос стал чуть менее уверенным.

— Да, мне надо, чтобы мне постоянно говорили, как я прекрасна! Без этого моя самооценка падает. Мой муж не должен даже думать об измене, злоупотреблять спиртным…

Женщина ещё минут пять перечисляла свои требования. Когда она вновь подняла глаза, в центре зала топтались трое.

— …и храпеть! — чуть не плача, добавила она. — Он точно не должен храпеть!

Двое развернулись и понуро поплелись прочь. Последний, плотненький очкарик, поднял на женщину влюблённые глаза и смущённо произнёс:

— Видишь как! По всем параметрам подхожу… Люсь! Ну чего ты тут цирк устроила! Пойдём домой, ну что нам, разводиться, в самом деле…

Гусь

(по мотивам русской народной сказки)

Андрей — мужик.

Леший — чудак-изобретатель. Изобрёл средство от кражи кошельков и стимулятор регенерации тканей.

Бедные дети — бедные, бедные дети.

Марина — жена Андрея, красивая, успешная женщина.

Марина устало стягивала сапоги, сидя на диванчике в коридоре.

— Андрюш! Есть хочу как чёрт. Опять на обед не удалось сходить. Эти клиенты, чёрт бы их подрал… Андрюш! — снова крикнула она, но, подняв глаза, увидела, что муж уже стоит перед ней, переминаясь с ноги на ногу, поддерживая странно вздувшуюся на груди кофту.

— Андрей! Что у нас на ужин? Ты мясо купил? Чего кофту тёплую напялил? Тепло же вроде дома?

— Мариночка! Я тут это…

Андрей расстегнул верхние пуговицы кофты — что-то метнулось Марине навстречу, и она взвизгнула и вскочила. В первый момент в полумраке коридора ей показалось, что это змея, но когда это что-то уставилось на неё и отчётливо загоготало, поняла: гусь. Настоящий, совсем небольшой, живой гусь…

Плюхнувшись обратно на диван, она нецензурно выругалась.

— Марин! — Андрей сложил брови домиком и сделал жалостливый взгляд. Раньше это его всегда спасало… — Мариш! — продолжил он. — Я пошёл на рынок. А там он. Хорошенький такой, маленький… Его бы там убили. А смотри, какой он.

Андрей влюблённо посмотрел на гуся и пощекотал ему шейку. Гусь довольно крякнул.

— Давай оставим, а?

Маринка наконец стащила сапоги и громко протопала мимо Андрея на кухню.

— Оставим, да? Будет бегать и гадить тут? Ты бы ещё козу приволок! И так толку от тебя никакого! Небось все деньги на продукты на этого гуся спустил? Говорил мне папа: не связывайся с этим балалаечником!

— Домристом! — грустно поправил Андрей.

— Да мне по фигу!!! — заорала Маринка, глядя на Андрея. — Сейчас дети придут, чем я их кормить буду? О, бедные наши дети!

— Я макароны сварил, Мариш!

— Жри сам свои макароны! Им белки́ нужны, мясо! Да… — Маринка махнула в сторону двери. — Глаза мои тебя бы не видели! Иди ты к Лешему со своим гусем!

Андрей грустно стянул с вешалки куртку, открыл дверь и, вздохнув, вышел за порог.

То, что Леший дома, не было счастливым совпадением. Лёша вообще последние несколько лет старался никуда не выходить из своей берлоги, окружённый железяками, компьютерами и прочей непонятной фигнёй. Увидев Андрея, Лëха просиял:

— О! Андрейка! А мне как раз помощь нужна! Отрезать кой-чего надо, духу не хватает. Поможешь ведь? — умоляюще взглянул он на вошедшего.

— Чего ж не помочь! Помогу, отрезать — это мы быстро. А я ж поплакаться пришёл. Совсем моя Маринка меня извела. И чего эти бабы хотят? То не так, это не этак. Я ж еë предупреждал, когда женились: я мужик простой, звёзд с неба не хватаю… Детей вон музыке учу, копеечку в дом приношу. Один Иванчук чего стоит! Талантище! На международный конкурс домристов, кстати, вышел! Как я их брошу? А она как в эту контору устроилась работать, так как чужая стала.

— Ну как простой, не прибедняйся уж, Андрюх. Ты у нас в универе звездой был, за тобой девчонки в очередь становились. Первый красавец, отличник! Все ж думали, у тебя великое будущее. И Маринка, небось, так думала. А ты со своим музыкальным кружком в подвале завис… Да я бы с твоей внешностью и талантами… Эххх!

Леший махнул своей короткой ручкой с волосатыми пальчиками.

— Но вообще время золотое было. Что мы только в универе не вытворяли!

— А помнишь, как ты клей от карманников изобретал, и у девчонок, которые в эксперименте участвовали, всё в сумках склеилось? — расхохотался Андрей.

— Да помню, конечно! Система «Антивор». Клей должен был активизироваться только в случае кражи, — покраснел Леший. — Ну, недоработал немного тогда, с кем не бывает? А если б ты тогда за меня не заступился, меня бы точно из универа выперли… Ладно, пойдём, чего покажу…

Андрей пошёл следом за Лёхой в комнату, раздвигая провода, казалось, растущие прямо из стен.

— А ты чего тут опять сваял? Нарколабораторию открыл? — хохотнул Андрей, глядя на стол с аптекарскими весами, заваленный пакетиками с разноцветным порошком.

— Не, ты чего? Я, наоборот, людям помогать хочу. Сейчас как новости включишь — так войны, теракты да катаклизмы всякие. А я подумал: вот бы конечности у людей сами отрастали. Ну, как хвост у ящерицы…

— Аутотомия называется, — буркнул Андрей, вспомнив школьный курс биологии.

— Да? — удивлённо отозвался Лёха. — Надо записать. А я вроде и без названия смог… Смотри: вот это генератор роста клеток. По моим расчётам взрослому человеку одной таблетки должно хватить на две-три недели, главное — чтобы позвоночник был цел, тогда клетки костного мозга начнут структурироваться, выполняя функцию… А бог с этим! — прервал он свою лекцию, видя вытягивающееся лицо Андрея. — Верь мне на слово! Отрастает! Всё отрастает! — воодушевлённо воскликнул Лёша. — С этими таблеточками я переверну мир! В проекте, конечно, и с позвоночником надо что-то придумать… Но пока так, — Лёха скромно улыбнулся. — А это: тадааам! — достал он с полки прозрачный пакетик с красным порошком внутри. — Обезболивающее века! Чё, не веришь? А вот смотри сюда, — и Лëша осклабился щербатой улыбкой. — Смотри! Видишь, ни одного здорового зуба нет!

— И что?

— А то! Что я с такими зубами уже б на стенку лез от боли. А я, видишь, как под прошлое Рождество выпил пару грамм, так до сих пор и не болит ничего. Лёха же умный! — поднял он вверх указательный палец и тут же опустил его на стол.

— Ну на, режь!

Андрей вспомнил, что уже видел это в каком-то фильме.

— Чего резать? — шёпотом спросил он, испугавшись своих предположений.

— Палец режь! — протянул ему нож Леший. — На ком великие учёные ставили эксперименты? В первую очередь на себе! Так что давай, не дрейфь, генератор с обезболивающим я уже принял. Завтра должен отрасти! Вперёд! Будешь моим ассистентом, и твои бедные дети будут читать о своём папочке в учебниках биологии!

Лёху передёрнуло. Видимо, от этого мирно спавший до того момента за пазухой у Андрея гусь загоготал, выглянул из воротника и со смачным звуком наложил кучу где-то в районе Андреева живота.

— Не чувствуешь боли, говоришь? Отрастёт, говоришь? — мозг Андрея лихорадочно заработал, выдавая одну идею за другой. — Так это же многие проблемы можно решить! А, была не была! Как-то я не готов пока друзьям пальцы отрезать. Вот! Жертвую на благо науки! — Андрей вытащил сопротивляющегося гуся и водрузил его прямо на стол перед ошалевшим Лешим. — Только знаешь, — оглянувшись на горы железок, добавил Андрей, — я его на время эксперимента домой заберу. А то ты его потеряешь здесь, в своём мусоре…

Жизнь начала налаживаться. Бедные дети уже перепробовали всевозможные блюда из гусятины: гусь жареный, вяленый, тушёный, пироги с гусятиной, суп на гусином бульоне — это малая толика того, что готовил Андрей на кухне в этом месяце. Конечно, сначала были проблемы с разделкой ещё живого гуся, но во имя эксперимента и детей он вечерами мужественно прокрадывался на балкон, пока гусь спал, и острым скальпелем аккуратно отрезал нужную ему часть гусиного тела. На следующее утро на гусе не было и царапины, и он радостным гоготом приветствовал хозяина. Маринка, смотря на это, как-то успокоилась и уже не уговаривала Андрея бросить музыкальную студию и устроиться на нормальную работу. И бедные дети уже не выглядели такими бедными… Но неприятность пришла откуда не ждали…

Зачастил к ним в гости сосед. Пузатый и вежливый Михаил Ефремович. То на чай останется с пирожками с гусятиной, то с утра на тарелочку гречки с гусиным мясом напросится. Как, говорит, Андрюш, ты готовишь замечательно! А сам всё по сторонам озирается да к гусиному гоготу с балкона прислушивается. А Андрею давно уже охота кому-нибудь про феномен сей рассказать. Терпел, терпел — и под большим секретом и выложил всё Михаилу Ефремовичу. Тот охал сначала, ахал, а потом пристал — продай гуся да продай. Или хоть таблеточки продай, которыми гуся кормил!

— Не могу, — отвечал ему наш Андрюша, — это ж не просто гусь, а научный эксперимент!

И тетрадкой перед лицом соседа помахивал, в которой рост, вес гуся и сколько граммов с какого бока Андрей ему отрезал.

— Вот эксперимент закончим, патент получим, тогда да, приходи. И скидочку тебе, как доброму соседу, сделаем.

Но сосед всё не унимался. И «девятку» свою Андрею отдать обещал и даже квартиру завещать свою однокомнатную, что прямо за стенкой Андрея. А тут вдруг притих. И гусь как-то притих. Не слышно его с балкона-то совсем. Подгоняемый дурными предчувствиями, Андрей распахнул дверь и остолбенел. Балкон был пуст, а в пластиковой перегородке, отделявшей его от балкона Михаила Ефремовича, зияла огромная, грубо вырезанная дыра.

— Гусик! — закричал Андрей, воздевая к небесам руки. — Зачем ты меня покинул! Гусик мой!

Он побежал к выходу из квартиры, намереваясь любым способом вернуть питомца, но тут его привлёк странный шум с улицы. Андрей выглянул с балкона и не поверил своим глазам: внизу была вся семья Михаила Ефремовича: дородная жена Дарья и их приехавшие на каникулы дочка с внуками. Все они вцепились в гуся так, что его почти не видно было под их руками, и отчаянно орали. В кармане Андрея зазвонил телефон, он достал его и нажал на кнопку «Принять вызов». В трубке раздался довольный голос Лешего:

— Ну что, ты тоже это видишь? Я же говорил, что у меня всё получится.

Лёха жил в доме напротив, и его окна выходили на тот же двор, что и окна Андрея.

— Что с ними? — прошептал Андрей.

— Как что? Приклеились! Я же клей «Антивор» всё-таки доработал! — ликовал Лёша. — Понимаешь, я как чувствовал: сегодня зашёл и обработал гуся своим клеем. Да, вышел сегодня на улицу, представляешь! В первый раз в этом году! Ещё тебе сказать хотел, чтобы пару дней мясо не ели. Фиг знает, как на человека подействует. А вот смотрю — пригодилось! В первый же день пригодилось! — радовался он. — Теперь час-два так и будут ходить, а потом отвалятся, ты проследи там, чтоб гуся-то забрать! И ещё: ты телик включал сегодня? Нет? Я сейчас случайно в новостях увидел, твой Иванчук первое место на международном конкурсе выиграл, так что не зря ты с ними возишься, Андрюха, ой не зря!

Айсик

Айсик открыл один глаз и увидел перед собой ковёр. Открыл другой и увидел дерево. Дерево росло на берегу большого озера. Айсик поднялся и пошлёпал к берегу. Изображение ковра отчётливо проступало сквозь всë изображение. Айсик чертыхнулся и закрыл один глаз рукой. Дерево пропало. Изображение ковра стало чётче и ярче.

— Вот, блин, — сказал Айсик и закрыл другой глаз. Озеро ему нравилось больше. С перекошенным лицом, крепко зажмурив правый глаз, Айсик попрыгал на берегу, вылезая из трусов, и бодро вбежал в воду.

— У-ух! Холодненькая!

Переплыв озеро туда и обратно, Айсик натянул трусы и, зажмурив левый глаз, сразу очутился на диване, возле стены с ковром, в квартире своей бабушки. Теперь можно и поесть!

— Айсик! Завтрак готов!

Бабушка зашла в комнату с полной тарелкой ароматных блинов.

— Бабуля! Как ты вовремя! — Айсик взял тарелку у неё из рук и с аппетитом принялся за верхний блинчик. — Быстрее надо, бабуль, а то вернуться не успею. Я знаешь, где вчера был? В Ставангере!

— Ой, внучек, всё бегаешь и бегаешь. У тебя и так вся жизнь впереди. Всё равно забудется.

— Ну бабуль! Как забудется, так потом и вспомнится. Ещё неизвестно, как жизнь сложится…

***

— А чегой-то мы опять слюни распустили? — няня Аня взяла бумажную салфетку и вытерла Айсику ниточку слюны, свисающую с подбородка. — Сегодня во сне так руками махал, прямо пловец. А теперь видишь, слюнки распустил, большой мальчик-то уже, шестнадцать скоро! Скоро мамочка с работы придёт. Скажи «ма-ма».

— Мама.

— Вот молодец! Сказал! Так и говорить начнёшь! Была бы бабушка жива, порадовалась бы за тебя! Ну ничего, придумают учёные лекарства, вылечат тебя. Весь мир повидаешь. Ой ты мой хороший…

Одиночество

— Маш! Ну ты вообще! — Маринка, вытаращив глаза, глядела на Машу. — Ты чего вчера Витька одного на кухне оставила? Ты вообще не боишься его потерять? Уведут!

— А что мне бояться-то! — Машка сплюнула сквозь зубы и произнесла: — Ну куда он от меня денется? Кому он такой убогий нужен? Но вообще, если честно, я сперва переживала. Думаю, как я без него. Мне раньше казалось, что меня ни в одно приличное место без Витька не пустят. А тут на днях так получилось, что без него везде ходила. Никто даже внимания не обратил. Как будто так и должно быть.

— Да? — Маринка задумалась. — А, ты, случаем, другого себе не присмотрела?

— Да не, привыкла я к нему. Хотя, конечно, надо. Витёк как-то постарел в последнее время, пообтёрся весь. Скоро старше меня выглядеть будет. Куда я с таким? Ладно, Мариш, побегу я.

Машка зашла в общагу, поднялась к себе на этаж, открыла дверь в комнату, плюхнулась на кровать и, стащив высокий ботинок, уставилась на бледно-розовый в красную полосочку носок.

— Ну здравствуй, Витёк! Я скучала…

Чикин и волшебство Глава 1

— Знаете, что я тут подумала? — листая личное дело Чикина, произнесла Лидия Михайловна. — Может, зря мы на него так нападаем? Живут без отца, вдвоём с мамой. А с кого ему пример брать? В школе у нас тоже ни одного мужчины. В таком возрасте как никогда надо иметь достойный пример для подражания.

— Ага, — поддакнула математичка. — А у нас тут ни одного примера.

«Зачем мне этот пример…» — подумал Димка и представил, как в их с мамой маленькой уютной квартирке появился мужик, делающий по утрам зарядку, показывающий, как правильно чистить зубы, и заставляющий его, Димку, вместо лежания на диване бегать по утрам в выходные в парке. Димку аж передёрнуло…

Всё это пронеслось в голове Чикина за считаные секунды, а разговор в учительской продолжался…

— Да, девочки, вы правы! — вдруг подала голос завуч Наталья Борисовна. — Я давно об этом думаю! Мы все слишком затухли в нашем курятнике! Нам нужна встряска! Нам всем нужен мужчина!

Она с усилием вынула своё грузное тело из кресла и подошла к телефону.

— Звоню в роно!

Но позвонить не успела, потому что молоденькая учительница Олечка Николаевна, сидевшая к двери ближе всех, крутанулась на стуле и, заметив подглядывающего в щёлку Чикина, вскочила и распахнула дверь.

— О! Дмитрий! Тебя-то мы и ждём!

Димка вообще-то и не собирался подсматривать, просто выжидал наилучший момент для входа в учительскую. Дело было вот в чём.

Сегодня он опять опоздал в школу. На входе стояла сама директор — Любовь Кузьминична.

— Чикин! Ты опять! Скажи мне, какой раз ты уже опаздываешь в этом месяце?

— Десятый… — обречённо ответил он.

Посчитать было легко, потому что сегодня двенадцатое число. Это получается два выходных — да точно, десятый раз. Вовремя он не пришёл ни разу. Он сам не мог понять, отчего так получается. Вроде и встаёшь рано, и ничего лишнего не делаешь, но утреннее время очень сильно отличается от того, что идёт на уроках. Димка представил утреннее время как вертлявого маленького человечка, который вечно куда-то бежит, ни секунды не сидя на месте, и школьное время — медлительную полную даму на троне, похожую на завуча Наталью Борисовну, и улыбнулся.

— Чикин, ты ещё и улыбаешься! Сегодня на большой перемене чтобы зашёл в учительскую! Подумаю, что с тобой делать.

И вот поэтому он теперь перед всеми этими дамочками.

Димка стоял с грустным, специальным для такого случая «извиняющимся» лицом. Учительницы скорбно смотрели на него. Димке пришло на ум, что это очень похоже на картину «Опять двойка», которую он разглядывал на днях. Ещё собачки не хватает, подумал он и непроизвольно фыркнул.

— Он ещё и смеётся! Мы тут всю перемену на тебя истратили, решаем, как тебе помочь! А тебе как об стенку горох! Знаешь что, Чикин, будешь теперь… Теперь будешь…

Лидия Михайловна явно не могла придумать достойного наказания для Димки.

— А пусть шефство возьмёт над Невзоровым из второго «А». Раньше всегда пионеры над октябрятами шефство брали…

«Октябрята… Ещё бы каменный век вспомнила», — Чикин представил себя в набедренной повязке из шкуры мамонта, потрясающего копьём и с помощью мычания и воплей объясняющего сидящим вокруг чумазым малышам какие-то правила. И снова заулыбался.

— Вот, смешно тебе? А я на полном серьёзе! Лично проверю!

Классная руководительница ещё несколько секунд молча смотрела на Димку и уже на тон ниже спросила:

— Ну скажи, Дим, чего тебе надо-то в жизни? Чего тебе недостаёт?

— Ой, да ничего им не надо, Лидия Михайловна, всё у них есть. С жиру уже бесятся. Да, Чикин? Не надо?

— Надо! — неожиданно для себя громко произнёс Димка, вспомнив подслушанный разговор. — Мне нужен пример для подражания. Настоящий мужчина, чтобы было на кого равняться!

— Вот! — подняв палец, многозначительно произнесла Наталья Борисовна. — Иди, Чикин, иди учись.

Димка вздохнул. Хорошо хоть, маму в школу не вызвали…

Видимо, Наталья Борисовна позвонила в роно успешно. А может, это было просто совпадение. Но через несколько дней пронёсся слух, что в их школе будет новый учитель химии — мужчина.

Глава 2. Невзоров

Утром следующего дня Димка решил не искушать судьбу и поставил будильник на час раньше. Ему даже понравилось, потому что он сел завтракать вместе с мамой, что обычно бывало только по выходным. Мама работала в крутом развивающем центре для малышей-вундеркиндов. Всё свободное время она что-то клеила и вырезала всякие забавные пособия для детишек и даже выпросила у Димки его старую коллекцию значков, чтобы раздавать им «ордена» за успехи в учёбе. Димка даже немножко завидовал маме. Её увлечённости и уверенности в том, что она нашла своё призвание в жизни. Сейчас мама бормотала забавные стишки по естествознанию, чтобы бережно вложить эти знания в маленькие головки учеников:

Тем, кто с серой незнаком,

Я сейчас представлюсь лично:

Я бываю порошком,

А бываю и пластичной.

— Мам! — перебил её Димка. — А ты, когда в школе училась, брала шефство над кем-нибудь?

— Я? — удивлённо спросила мама и задумалась, продолжая бормотать…

Сера, сера буква S.

32 — атомный вес.

Сера в воздухе горит –

Получаем ангидрид.

Ангидрид да плюс вода –

Это будет кислота.

— Да нет вроде… — продолжила мама. — Вот ответственной по цветам была. Вообще я в живом уголке хотела над хомячками шефствовать, — улыбнулась она. — Но туда все хотели, когда маленькие были. Так до меня очередь и не дошла. А в старших классах уже неинтересно стало.

«Прикольно. Лучше бы над хомячками. Что я теперь с этим Невзоровым делать буду?» — подумал Димка.

— А почему ты вдруг спросил?

— Да так, ничего.

Рассказывать про наказание ему не хотелось…

На перемене он спустился на второй этаж. У Димки появилось ощущение, что он оказался внутри улья с буйнопомешанными пчелами. Малыши так орали и хаотично носились вокруг Димки, что он уже хотел повернуть назад, но тут его взгляд зацепился за мелкого мальчишку, в одиночестве стоящего у подоконника с цветами и внимательно смотрящего в окно. Димка подошёл. Выглянув наружу, не увидел ничего заслуживающего внимания.

— Слышь, пацан! — начал разговор Димка.

Мальчик вздрогнул и испуганно обернулся к нему.

Димка заметил, что на чумазом лице были отчётливо видны светлые полосочки от слëз.

— Чего ревëм?

Он хотел просто спросить про второй «А», но как-то неудобно было делать вид, что не заметил слёз. «Наверное, в классе кто-нибудь обидел, теперь ещё заступаться придётся», — пронеслось в голове у Димки. Ну ладно, теперь уже поздно отступать.

— Обидел кто?

Мальчишка замотал головой. Поняв, что Димка не представляет для него никакой опасности, он разжал свой кулачок и показал не подающего признаки жизни большого чёрного жука.

— Вот! Он жил-жил. А я…

По его щекам снова потекли слёзы.

Димка нагнулся, чтобы получше рассмотреть насекомое.

— Чего, наступил, что ли?

— Не, — снова залился слезами мальчик. — Я его ещё осенью сюда в цветы посадил, — сквозь слёзы бормотал он. — Приходил, разговаривал с ним, а он умер! Это всё я виноват! Надо было его на улицу выпустить, а я!

— Не, не умер он! — уверенно сказал Димка, судорожно вспоминая биологию. — Он это, в анабиоз впал!

«Чего я горожу!» — подумал Димка, но вслух продолжил:

— Ты посмотри, что за окном?

Мальчик перестал плакать и посмотрел в окно.

— Снег?

— Снег! Зима! Он же увидел, что на улице зима, и тоже решил в спячку впасть, точно тебе говорю! Мы по биологии проходили!

— Точно? — повеселел мальчик. — Тогда ладно, я его тут под листик положу, а весной он проснётся! Проснётся ведь?

— Зуб даю! — улыбнулся Димка.

«Последний молочный», — добавил он про себя. Он как-то не уверен был в жизнеспособности этого жука, но малыша реально жалко. Он хотел спросить про второй «А», чтобы найти своего подопечного, но тут зазвенел звонок, и Димка, махнув рукой, побежал к лестнице.

— Приходи ещё! — закричал пацанёнок. — Меня зовут Рома! Рома Невзоров!

Глава 3. Таинственный учитель

На следующий день первым уроком была химия. Димка, как всегда, опоздал и, вбежав в школьный коридор, притормозил у входа в класс. Из класса не доносилось ни звука.

— Кабинет, что ли, перепутал? Вот блин! — громко проговорил он и заглянул внутрь.

Нет, все были тут. И отличница Верочка за первой партой, и двоечник Пыжов за второй. И вообще народу было полно. Но почему-то никто никак не отреагировал на Димкино появление, хотя они не могли не слышать его возгласа. Все взгляды были прикованы к щупленькому сгорбленному старичку, сидящему в учительском кресле. Он поднял глаза на вошедшего Чикина и негромко произнёс:

— Дмитрий Михайлович? Пройдите на своё место и впредь не опаздывайте, ибо три вещи никогда не возвращаются обратно — время, слово и возможность. Поэтому — не теряй времени, выбирай слова и не упускай возможность. А сейчас вы нарушили все три правила — опоздали, потеряв пятнадцать минут, которые вы могли бы посвятить обучению, выбрали не те слова, когда заходили в класс, и поэтому упустили возможность быть моим лучшим учеником, — тут старичок захихикал. — А это большая честь для любого отрока!

«Это же новый учитель химии!» — понял Димка. «А откуда он меня знает? — судорожно стал вспоминать он. — Вроде я его в первый раз в жизни вижу».

Ещё раз посмотрев на учителя, Димка подумал, что наверняка бы его запомнил. С белой бородой и белыми ресницами, которые были почти незаметны на красноватых глазах, он напоминал какого-то персонажа из детских сказок. В это время учитель ходил вдоль доски и, держа в старческих пальцах длинную деревянную указку, показывал на доске написанные мелом обозначения химических элементов. «Где он вообще всё это взял?» — удивился про себя Димка. В их школе почти во всех классах были установлены электронные интерактивные доски, но деревянные не убрали, хотя ими уже почти никто не пользовался. А тут и мел, и указка… В это время учитель спрашивал то одного, то другого ученика и всё больше приходил в негодование:

— Вы ничего не знаете! Вы учите химию с сентября! — в отчаянии кричал он. — Поймите! Знание — это сокровище! Обучение — это не то, что получаешь случайно, а то, к чему стремитесь со страстью и что делаете с усердием.

«Псих какой-то», — подумал Димка.

— Дмитрий Михайлович! — вдруг обернулся к нему учитель. — Не желаете ли реабилитироваться в моих глазах? Что вы можете рассказать про серу?

Димка встал и уже хотел пробормотать — ничего. Но тут он ясно представил маму, повторяющую стишок для своих вундеркиндов.

— Сера, — громко сказал он, глядя в глаза учителю, — обозначается буквой S. Атомный вес — 32. При горении в воздухе получается ангидрид! Если добавить воды, получится кислота! Бывает пластичной и в виде порошка! Используется для изготовления пороха и добывания огня!

— Чикин — пять! Да, не прост ты, оказывается, Дмитрий Михайлович, ой не прост! А всем остальным к следующему уроку выучить всю таблицу!

— Спартак Хилонович! Следующий урок же завтра! — заныл Пыжов.

— Во-первых, Хилон Спартакович. А во-вторых, запомните, отроки! Надо много учиться, чтобы знать хоть немного. Поэтому завтра те, кто не выполнит моё задание, будут почтительно стоять в конце класса из-за мучительных болей в самой нижней части спины, ибо сидеть они не смогут, — сказал учитель и показал в конец класса.

Все тоже обернулись назад.

— А… — что-то ещё хотел сказать учителю Пыжов, снова посмотрев вперёд. Но осëкся, увидев, что в классе его нет. Пыжов подбежал к двери и выглянул в коридор. В коридоре тоже никого не было… Дети тихо собрали вещи и пошли на следующий урок, не в силах даже комментировать всë произошедшее сегодня.

Глава 4. Знакомство

После уроков Чикин зашёл на второй этаж. Сегодня там было пусто и тихо. «Уже домой все ушли», — подумал он. Димка подошёл к окну и заглянул в цветочный горшок, посмотрев на не подающего признаки жизни жука. Вздохнув, он хотел уходить, но тут услышал странные звуки за дверью ближайшего кабинета. Димка тихонько приоткрыл дверь и увидел Ромку — тот сидел перед пустым классом в учительском кресле и громко декламировал…

— Не смог ответить ты урок,

О плакса, глупый трус…

Теперь умри!

Ромка обежал учительский стол и стал за первую парту. Выставив вперёд свою цыплячью грудку, он с пафосом произнёс:

— Я не боюсь! Стреляйте, Алла!

Пафф…

Ромка картинно упал головой и руками на парту. Приоткрыв один глаз, он увидел Димку и, улыбнувшись до ушей, подбежал к нему.

— Привет! Я так и думал, что ты ещё придёшь.

— А чего ты один?

— Все гулять пошли. Продлёнка же. Дятла ищут…

«Дятла? Игра, что ли, новая?» — подумал Димка, а вслух сказал:

— А ты чего не пошёл?

— А меня наказали. Ну и фиг, мне всё равно с ними гулять неинтересно. Мальчишки в футбол будут играть или в вышибалы. А у меня плохо получается, — грустно вздохнул Ромка. — Папа говорит, что я не спортивный…

Димка оглядел мелкого и худого мальчонку.

«Надо, может, с ним спортом заняться, как ещё шефствовать над таким? — задумался Димка. — Да, с хомячками было бы проще».

Димка протянул Роме руку:

— Слушай, а мы с тобой даже не познакомились. Дмитрий.

Ромка пожал Димину руку и важно произнёс:

— Роман.

— А за что же, мой друг Роман, в наше время лишают прогулки? Что ты натворил? Домашку не сделал?

Ромка потупился и принялся рассказывать:

— Алла Юрьевна говорит, что я ей срываю весь учебный процесс. На первом уроке я выбросил чучело дятла в окно. Я подумал, что, наверное, он тоже впал в этот, как его…

— Анабиоз? — пытаясь не рассмеяться, подсказал Димка.

— Ну да, — вздохнул Рома. — Я подумал: может, от холода он проснётся и улетит? А в классе бы его точно дети замучили. Я же как лучше хотел… Я ещё кричал ему — лети, птичка, лети! А он почему-то не летел. Алла Юрьевна потом сказала, что все птички у неё в шкафу совсем дохлые. Но я же не знал… — поднял он глаза на Димку. — Я потом так рыдал, остановиться не мог. Учительница хотела уже родителям звонить. Хорошо, не позвонила, а то папа бы мне задал, — поёжился Ромка. — Он всё время орёт на меня, когда я плачу. Говорит, не распускай нюни, не будь девчонкой. А я же не специально! У меня прямо слёзы сами льются. Он меня уже и к психологу водил, и к психиатру…

— Ничего себе! — пожалел его Димка. — А они чего говорят?

— Всё нормально, говорят. Просто тип личности такой. А он меня истеричкой называет! И в школе мальчишки смеются… — грустно добавил он. — И девочки… Но я же не спе-ци-аль-но!!!

«Да, не повезло пацану. В классе чморят, училка обижает, ещё папаша этот со своими психиатрами, тот ещё гусь небось. Как же ему помочь?» — напряжённо думал Димка по дороге домой.

Глава 5. И снова химия

На следующий день Димкин класс расслабился. За ночь все отдохнули, и новый учитель уже не казался таким страшным. На перемене перед химией всё принялись обсуждать его, вспоминая вчерашний день.

— Фрик какой-то! — гоготал Пыжов. — А вы видели, во что он был одет? Как будто из помойки шмотья набрал…

— Это же фешен лук! — закатывая глаза, разглагольствовала королева класса Савельева. — Ничего вы не понимаете!

— Пыжик, ты таблицу-то выучил? А то не станешь любимым отроком Спартаковича! — выпучив глаза, страшным голосом спросил Димка, но на его шутку почему-то никто не отреагировал.

Димка удивлённо посмотрел вперёд и с ужасом увидел Хилона Спартаковича, восседающего за учительским столом. Хотя Димка готов был поклясться, что секунду назад в классе его не было.

— Да-да! — учитель, казалось, не понял насмешки. — Да-да, Дмитрий, ты прав: наилучшим учителем бывает тот, кто пробуждает в нас желание учиться и доставляет нам средства к этому. Я очень рад твоему стремлению быть моим лучшим учеником и сам, в свою очередь, буду стремиться к реализации твоих ожиданий.

Он встал и, к ужасу Дмитрия, пошёл к его парте. Подняв руку, выпрямил длинные пальцы и, уставившись Димке прямо в глаза, погладил того по голове…

Сегодня на уроке весь класс уныло стоял около своих парт. Сидели только отличница Верочка, которая учила всегда и всё, что им задавали, и Димка. Который таблицу не выучил, но и не понял, за какие заслуги он тут рассиживается… Но, к его удивлению, эта ситуация начинала ему нравиться. В иерархии класса он был в твёрдых середнячках. Учился так себе, красавцем особым не был и восторгов у девчонок не вызывал. Стать любимчиком у такого интересного, хоть и страшноватого человека очень льстило его самолюбию.

«Как он это делает?» — с восхищением подумал Димка, слушая тихонько переговаривавшихся после урока одноклассников.

— Ты чего стоял? Не выучил? Ты же никогда не учишь! — выпытывал у Пыжова одноклассник.

— Да я сам не пойму, — отозвался тот. — Хотел сесть, но вдруг показалось, что, если сяду, будет больно. Я прям, в натуре, ж…й это почувствовал! Думаю, если сяду, то всё, конец мне!

— Вот у меня такая же фигня. Как он это сделал? Может, гипноз?

— Не знаю. Но к следующему уроку постараюсь поучить. А то мало ли чего он ещё придумает…

Глава 6. Неожиданное предложение

Прошло пять недель.

Помня наказ Лидии Михайловны, Димка стал как можно чаще заходить к Ромке и сам не заметил, как искренне привязался к мальчишке. Он разыскал в интернете интересную статью о том, что плакать полезно. О том, что слёзы выводят из организма токсины и в Японии даже проходят семинары, на которых людей учат эффективно плакать. Некоторые эксперты считают, что, если вы плачете каждый раз, когда получаете трогательное сообщение, слышите хорошую песню или вспоминаете душещипательную историю, значит, вы умственно сильный человек.

Дмитрий распечатал эту информацию и, сложив в красивую синюю папку, посоветовал Ромке показать эту статью отцу.

Дети из Ромкиного класса заметили его дружбу со старшеклассником и уже не так задирали маленького плаксу. Да и Ромка, казалось, обретя такого друга, стал поспокойнее.

В Димкином классе все уже привыкли к новому учителю и незамечали ни субтильную, сгорбленную фигуру Хилона Спартаковича, ни красноватые глаза и странные одеяния. Они, как выразилась завуч, «ходили у него по струнке», выучивая всё, что тот им задавал. Наталью Борисовну немножко коробило, что дети махнули рукой на остальные предметы, но, когда, к её ужасу, Пыжиков был послан на олимпиаду по химии и, к её же восторгу, занял второе место, Наталья Борисовна возликовала и стала мечтать сделать из их школы лицей с химическим уклоном.

Хилон Спартакович всё так же выделял Димку из толпы одноклассников. И когда однажды он попросил Димку зайти после уроков, тот с лёгким сердцем кивнул головой.

Зайдя после уроков в пустой класс, Дмитрий в нерешительности остановился. Хитона Спартаковича в классе не было, но Дмитрий уже привык к его внезапным появлениям, поэтому спокойно уселся за свою парту и уткнулся в телефон. И правда, уже через несколько минут он услышал вкрадчивый голос учителя:

— Ну что, мой дорогой друг? Мне кажется, ты хотел у меня что-то спросить?

— Да, Хилон Спартакович. Меня всё время мучает вопрос. Как вы это делаете?

— А зачем тебе это знать, мой юный друг? Известно ли тебе, что знания умножают скорбь, а не знающий обретает хороший и крепкий сон? И вообще, зачем тебе это надо? Может, ты хочешь украсть у меня эти знания и использовать их против меня? — с внезапной злостью спросил он.

— Да что… что вы, Хилон Спартакович! — залепетал Димка. Я чесслово не хотел ничего такого! Я только хотел научиться так исчезать и появляться в любой момент! Ну как вы!

— Ха-ха-ха! — захохотал учитель. — Появляться и исчезать, говоришь. Это можно. Этому я тебя научу. Но ты знаешь, в этом мире за всё, за всё надо платить!

— Хилон Спартакович! — забормотал Димка, вспомнив о нескольких тысячах, лежащих в копилке.

Как будто читая его мысли, учитель продолжил:

— Не деньги, нет. Деньги — это мусор. А давай… Давай сделаем так… Я буду давать тебе задания, допустим… Двенадцать. Двенадцать — хорошее число. И если сможешь выполнить их все, я, так и быть, научу тебя появляться и исчезать, когда захочешь… А может… Может, даже научу проходить сквозь стены… Если выполнишь все мои задания… Подумай до завтра, друг мой, не принимай важных решений сгоряча…

Тут учитель опять захохотал и скрылся в подсобке, где хранились различные пробирки и реактивы.

Димка рванул за ним следом, хотя заранее знал, что никого там не увидит.

Глава 7. Размышления

Под большим впечатлением от разговора с учителем Димка вышел из школьных ворот и сразу же наткнулся на Ромку, стоящего около забора и явно кого-то поджидающего.

— Привет! — закричал тот, завидя Димку. — А я это… С продлёнки сбежал… Меня опять одного оставили. А я подумал, что лучше тебя здесь подожду…

— Чего опять натворил, герой?

— Да понимаешь, папа сегодня утром говорит: «Рома, тебе обязательно надо пить молоко! В нём много кальция и витаминов».

— И что?

— Ну утром я не хотел, а с собой в школу огромный пакет брать не хотелось. Ну я и отлил в маленькую бутылочку. В ней раньше клей был, ПВА. Но ты не подумай, я её помыл хорошо.

— И что, тебя только из-за этого наказали? Странные взрослые.

— Ну наверное, не только из-за этого, — вздохнул Ромка. — Просто мы сегодня поделку на труде делали. Из цветной бумаги, — снова вздохнул Ромка. — А Мишка как увидел, что я клей пью, решил и свой попробовать. И Машка. И Юрка Иванов… И ещё несколько человек… А учительница начала кричать, заставила всех рот мыть, медсестру позвала, а я виноватым оказался… Ну я же не специально! — поднял он на Димку голубые глаза.

— Ну ты, брат, даёшь… — только и смог покачать головой Димон. — Что же ты теперь делать будешь?

— Да не знаю, наверное, домой пойду. Только проводи меня, а, Дим? Я тут недалеко живу, вот там…

— Давай, а батя твой не будет на тебя орать? Ты говорил, он суровый… — спрашивал Димка, шагая в сторону Ромкиного дома.

Запыхавшийся Ромка почти бежал рядом с ним, стараясь не отставать.

— Не, я ему как твои бумажки передал, так теперь он вообще на меня не орёт, только перечитывает их иногда, смотрит на меня и вздыхает. Дим, чего ты там напечатал-то? Я даже не читал. Не, я начал, но там всё такими словами умными написано, я и не понял ничего. Так отдал, сказал просто, что в школе передали.

У Димки мелькнула какая-то мысль, но он решил вернуться к ней позже.

— Ром, а ты в чудеса веришь?

— Ага, — беспечно ответил Ромка. — Теперь верю. После того как он после твоих бумажек орать перестал.

— Да нет, я не про такие чудеса! — Димка резко остановился, и Ромка врезался в его ноги. — Я про настоящие! Ну… Ну например, что человек может сквозь стены проходить или появляться где захочет прямо из воздуха?

И тут Димка выложил Ромке всю свою историю.

— И вот теперь не знаю, что мне делать. Вроде сам напросился, а теперь страшно. Мало ли что у него за задания будут. Может, человека убить или голым в школу прийти! Мне это точно слабо!

Ромка, открыв рот, смотрел на старшего друга.

— Соглашайся, — прошептал он. — Послушай, — уже громче заговорил он, — ты же ничего не теряешь: если задание будет плохим, откажешься, и всё! Ну что он тебе сделает? А если это правда? Представляешь? Будем сквозь стены проходить, зайдём вон ночью, наедимся мороженого, — кивнул он на кафе, мимо которого сейчас проходили.

— А чёй-то мы-то? — с ухмылкой спросил Димка.

— Ну ты! Ты! А я тебя здесь буду ждать! Я очень хочу посмотреть, как ты сквозь стены проходишь, Димочка! — уже приготовился рыдать Ромка, но вовремя осёкся под взглядом Дмитрия. — Ну ты подумай, Дим. Я во всём, во всём буду тебе помогать! Мы все задания с тобой сделаем! Ты не смотри, что я такой маленький, я знаешь какой сильный! — Ромка поднял правую руку и согнул её в локте, показывая Димке несуществующие мускулы. — А вот, Дим, мой подъезд, я пошёл! Пока, Дим! Соглашайся, Дим! — крикнул Ромка уже из подъезда.

Тут его голова снова показалась в дверном проёме:

— А ещё я умный, Дим! Ты просто плохо меня знаешь!

Димка махнул рукой и заспешил к метро.

Дома он застал маму, тщательно обыскивающую квартиру.

— Дим, ты не видел мою статью? «Гениальность у детей с эмоциональной лабильностью»¹. Представляешь, распечатала на днях, в такую папочку красивую положила, а теперь найти не могу! — чуть не плакала она. — Вот, только твоë чего-то нашла, — и протянула Димке его статью о пользе плача.

— Мам, ты это, не ищи лучше, я тебе сейчас заново распечатаю, — сказал Димка, думая о том, что надо хотя бы теперь почитать мамину статью. А то мало ли что там написано…

Глава 8. Первый подвиг

Димка очень волновался перед разговором с учителем. Он плохо спал, вскочил в шесть утра и, чтобы не оттягивать волнительный момент, решил зайти к Хилону Спартаковичу перед уроками.

— О, явился! — хохотнул Пыжов. — Ты сегодня какой раз не опоздал в этом году? Третий? Надо это отметить! Слышь, пацаны, Чика сегодня всех угощает!

— Да пошёл ты! — Димка оттолкнул Пыжова в сторону и пошёл в сторону кабинета химии.

— Эй! Дим, а ты куда? — не отставал от него Пыжов. — У нас же инглиш первый!

— Отстань, Пыж! — пробормотал Димка, прибавив шаг.

Войдя в кабинет, Димка увидел Хилона Спартаковича, стоявшего к нему спиной и что-то увлечённо говорившего по телефону.

Димка прислушался:

— Да, как всегда, доспехи не забудь! — говорил он каким-то незнакомым, молодцеватым голосом.

— А, Дмитрий Михайлович! — обернулся на Димку учитель. — Что-то я не слышал, как ты вошёл. Ты давно здесь?

Он пытливо смотрел на Димку, ожидая его ответа.

«Наверное, переживает, что я что-то слышал», — решил Димка.

— Не, н-нет, Хилон Спартакович! Я только зашёл…

Учитель облегчённо вздохнул, но тут же принял грозный вид и спросил у Димки:

— Меня очень интересует твоё решение относительно нашего вчерашнего разговора. Возьмёшься ли ты совершать подвиги ради своей мечты?

— Подвиги? — Димка представил себя сражающимся с трёхголовым чудовищем, чтобы освободить прекрасную незнакомку. — Ну, вроде речь была только о заданиях?

— Мой друг, подвиг, согласно «Википедии», это доблестный, героический поступок, совершённый в трудных условиях. Но если героизм тебя пугает, то ладно… Я согласен и на задания. Хотя учти: некоторые из них будут в действительно трудных условиях… Готов ли ты ради мечты изменить свою жизнь?

— Я согласен, — тихо сказал Димка.

— О, бесстрашный отрок! Встань передо мной и повтори это громко.

— Я согласен! — почти проорал Дима, с ужасом наблюдая, как учитель достаёт из шкафа огромный меч и касается остриём его головы.

Убрав меч в шкаф, Хилон Спартакович как ни в чём не бывало продолжил:

— Итак! Первое моё задание. Ты должен перестать учить английский. Совсем. Любым путём. Не знаю, правда, как ты сможешь это сделать…

— А… а зачем, Хилон Спартакович?

— Друг мой Дмитрий! Мне кажется, вы должны выполнять мои задания, а не обсуждать их! Но в этот раз я отвечу, чтобы тебе было чем оперировать в дальнейших диспутах с вашей учительницей английского, — мерзко захихикал он. — Видишь ли… Есть у меня претензии к языку и его навязыванию в нашей стране. Так послушай же мои рассуждения по этому поводу: во-первых, мой дорогой друг, на самом деле большинству людей английский язык никогда не понадобится. Вот ты кем хочешь стать?

Димка пожал плечами:

— Я ещё точно не решил. Исследователем каким-нибудь или учителем…

— Английского?

— Не, истории.

— И вот зачем тебе тогда английский, мой юный друг? Чтобы читать англоязычные тексты? Для этого есть гугл-переводчик. Латынь тебе и то больше будет нужна, чем английский. Тем более что это основа большинства европейских языков. Не трать свои силы на что-то совершенно тебе не нужное, употреби их лучше на что-то насущное!² Для использования компьютерных программ на английском языке тебе вполне достаточно того, что ты выучил за шесть лет учёбы в школе. Как туристу тебе достаточно иметь кредитку или кошелёк с монетами, и тебя поймёт любой продавец! — снова засмеялся Хилон Спартакович.

— А ещё, видя всё на много лет вперёд, я могу по секрету тебе сказать, что в течение нескольких десятилетий английский язык потеряет статус международного, так что я думаю, что учить тебе его совершенно необязательно!

Зазвенел звонок на урок.

— Иди, мой друг, и борись, борись за свою мечту! Ты же не хочешь выйти из игры, даже не попробовав выполнить хоть одно моё задание?

Димка посмотрел на учителя, молча развернулся и вышел из класса. Ссутулившись, он шёл на урок английского как на казнь. «Что же мне делать? Не аттестуют, не получу аттестат, никуда не поступлю после школы. Нужно ли так ломать себе жизнь?.. Но с другой стороны? А если это всё правда, то и институт мне может не понадобиться. С такими способностями я и так найду чем себя занять», — уже повеселев, думал Димка.

«А, была не была, — решил он и, плюхнувшись за парту, поднял руку. Буду рубить сплеча!»

— What do you want, Dmitry?

— Maria Viktorovna, I want to say that I do not want and will not learn English.

— Why, Dima?

— I can't tell you. That's just my problem³.

— Чикин, останься, пожалуйста после урока, — уже по-русски произнесла учительница.

После уроков Дмитрий остался с ней вдвоём.

— Что случилось, Дима? Я тебя ничем не обидела?

— Нет, что вы, Мария Викторовна, ничего личного. Просто…

Тут Димка выложил ей все аргументы, которые услышал от Хилона Спартаковича.

— Да, интересная точка зрения, признаться, ты меня удивил, у тебя же есть способности к английскому, зачем тебе эти метания? Но если ты твёрдо решил, если всё настолько серьёзно, я могу поговорить с Лидией Николаевной, учительницей немецкого, и, если она будет не против, ты сможешь перейти к ней в группу. Но тебе придётся много заниматься, чтобы догнать класс.

На самом деле она даже была довольна. В мыслях рассуждала так: английская подгруппа переполнена, а на немецком всего пять человек. Пусть Лидия Николаевна сама с ним мучается…

«А что, так можно было? Просто взять и перейти на немецкий? Я что, так легко справился с первым заданием?» — весь вечер ликовал про себя Димка.

Глава 9. Второй подвиг

После следующей беседы с учителем Димка зашёл в класс немного растерянный. Задания Хилона Спартаковича всё больше приводили его в недоумение. На классном часе обсуждали грядущий Новый год, праздничную дискотеку и концерт.

— В этом году я не дам вам отсиживаться по углам. Чтобы все! Я повторяю, все! Участвовали в самодеятельности. Вы должны быть сплочённым коллективом! А то некоторые у нас тут творят что хотят в последнее время! — сказала учительница и посмотрела на Чикина.

Она была в курсе его перехода в другую языковую подгруппу.

— Чикин! А ты чем нас порадуешь? Споёшь? Станцуешь? Басня на немецком? — съязвила она.

Чикин встал.

— Лидия Михайловна, я не буду праздновать Новый год!

— Опять выпендриться хочешь, Дим? — почти ласково спросила она. — Не получится! Один номер — обязательно! Не хочешь стихи — иди в театральный кружок, тебе какую-нибудь роль найдут.

— Нет, Лидия Михайловна, я не хочу праздновать Новый год по личным соображениям!

В классе притихли, и Димка начал вываливать всё сказанное ему Хилоном Спартаковичем:

— Вы когда-нибудь задумывались, откуда вообще взялся этот праздник?

— Пётр Первый придумал? — неуверенно предположил Пыжов.

— Нет, он только заставил всех в России его праздновать. А придумал его под влиянием астрологии Юлий Цезарь. В Древнем Риме этот день был посвящен Янусу — богу выбора, дверей и начал. То есть мы, люди страны, в которой главной религией считается православие, празднуем исконно языческий праздник! А ёлка, Дед Мороз и Снегурочка — это вообще треш! Ель считалась лесным божеством, и ей даже приносились кровавые жертвы!

— Чë? Людей прямо? — заинтересовался Пыжов.

— И людей, и животных. Их прямо на ёлках развешивали, как сейчас игрушки.

— А Дед Мороз? — спросил кто-то.

— Дед Мороз — это злобное божество, которое запугивало детей страшными сказками и складывало в мешок. А про Снегурочку ещё страшнее! Это девушка, которую на ночь привязывали к дереву, принося в жертву дедушке… Ну, в интернете можете подробности почитать, кому интересно…

В классе воцарилась тишина.

— Ну, я пошёл тогда, Лидия Михайловна?

Чикин сложил свои вещи и вышел из класса.

Зайдя за Ромкой (со вчерашнего дня папа разрешил ему уходить домой сразу после уроков), Димка в красках описал ему, что случилось в классе.

— Не знаю, что теперь будет… Может, маму в школу вызовут, — грустно добавил он. — Кстати, о маме: как ей объяснить, что я не буду в этот раз праздновать Новый год. Мне кажется, рассказ про злобного Деда Мороза тут не прокатит.

Сколько Димка себя помнил, они праздновали Новый год вдвоём. Он помогал накрыть на стол, и они вместе смотрели телевизор, чокаясь бокалами с апельсиновым соком. Расстроится, наверное.

Но мама не расстроилась. Когда вечером он подошёл и сказал ей о своём намерении не праздновать новогодний праздник из-за личных убеждений, мама неожиданно ответила:

— А меня друзья в гости позвали на Новый год. Я отказалась, а теперь, наверное, пойду. Отпустишь? — потрепала она Димку за волосы.

— Иди, конечно! — обрадовался Димка. — А я в комп поиграю и спать лягу, не волнуйся за меня!

Димкины личные убеждения мама очень уважала, поэтому и не стала вдаваться в подробности, хотя тот уже приготовил речь об искусственности праздника и ненужных тратах.

Глава 10. Третий подвиг

На следующей встрече с Хилоном Спартаковичем Димка рассказал про всё произошедшее и попросил третье задание.

— Чего время терять? До Нового года ещё две недели. Второе считайте, что выполнено, со всеми договорился.

— Выполнено, говоришь? Договорился? А давай тогда третье задание будет заключаться в том, что ты станешь молчать. Просто не будешь разговаривать две недели. Посмотрим, как тогда ты сможешь договариваться…

— Хилон Спартакович, а как же… Ну почему вы мне такие странные задания даёте? На меня и так уже пальцем показывают. Английский перестал учить, в празднике не участвую… Теперь ещё и онемею на две недели…

— Слушай меня, Дмитрий! Ты же хочешь научиться исчезать, появляться, ходить сквозь стены. А это значит быть не таким, как все… Ты думал об этом? К этому надо быть готовым! Привыкай, Дмитрий Михайлович! — учитель улыбнулся сквозь бороду и отвернулся к доске, давая понять, что разговор окончен.

Димка поплёлся в свой класс. Сев за парту, он открыл тетрадь и крупно написал «У меня пропал голос». Показав надпись всем вокруг, открыл учебник и сделал вид, что внимательно читает.

— Прикалываешься опять, да, Чик? Чего задумал? — попытался поддеть его Пыжов, но, наткнувшись на молчание и равнодушный взгляд, быстро успокоился.

Олечка Николаевна, учитель биологии, забежала в класс прямо перед звонком. Недавно из института, молоденькая, тоненькая и звонкая, она любила всех — детишечек, лягушечек и цветочечки, о которых рассказывала в таком упоении, что неминуемо подверглась бы насмешкам со стороны своих учеников, если бы не Пыжов, который после первого же проведённого ею урока заявил, что шкуру спустит с любого, кто будет её доставать.

— Добрый день, мои детишечки! — почти пропела она и обвела взглядом класс. Увидев грустного Димку, спросила:

— Что с тобой, Димочка!

Дима молча показал ей надпись в тетради.

— Ой, Димочка, — испугалась Олечка Николаевна. — А ты к медсестричке ходил? — Ну-ка, сходи, мой дорогой! Горлышко — это ведь не шуточки!

Под завистливые взгляды одноклассников Димка сгрёб своё барахло в сумку и так же молча вышел из класса.

Толкнул дверь в кабинет медсестры, и первое, что он увидел, — это был Ромка. Он сидел на стуле и рыдал, а медсестра старательно замазывала царапины на его лице.

Чикин обошёл стол, кивнув медсестре, и сёл напротив Ромки. Взяв телефон, он набрал Ромке сообщение:

«Что опять? Подрался?»

Ромка достал телефон, сквозь слёзы посмотрел на сообщение и удивлённо поглядел на Димку.

— Не-а!

«А что?» — снова написал Димка.

— С ребятами поспорил, — шмыгнул носом Ромка.

«Что за спор?»

— Что в куст шиповника прыгну с забора… — снова залился слезами Ромка.

«Выиграл?» — набрал на телефоне Димон.

— Ага! — внезапно перестал плакать мальчишка и с гордым видом протянул Димке коробку. — Мой выигрыш.

Димка, которому вся эта писанина порядком надоела, взял коробку и заглянул внутрь. Оттуда на него смотрели красные блестящие глазки белой крысы, она смешно двигала носом и отчаянно скребла лапками. Димка, сделав удивлённые глаза, смотрел то на крысу, то на Ромку.

— Дим, они бы её замучили, — деловито сказал Ромка, закрыл коробку и направился к выходу из медицинского кабинета.

Димка, игнорируя визг медсестры, пошёл следом.

Глава 11. Ссора

Казалось, что теперь, после Димкиного отказа от участия в подготовке к Новому году и его последующего «онемения», учителя и одноклассники потеряли к Димке всякий интерес. Письменные задания он выполнял, домашку делал, поэтому тройки ему ставили. Пару раз пытались вызвать к доске, но, поняв тщетность своих усилий в споре, махнули на него рукой. Теперь он все перемены проводил у Ромки на этаже. Казалось, тому совсем не мешала немота друга. Он болтал без умолку, удовлетворяясь тем, что Димка кивал головой и в особо трудных случаях писал сообщения на телефоне.

Неприятность пришла с неожиданной стороны. Как-то на большой перемене в холл младшеклассников по каким-то учительским делам спустилась Лидия Михайловна. Заприметив в уголке мальчишек, она устремилась в их сторону.

— О, кого я вижу! Чикин собственной персоной. Что, одумался? Грехи замаливаешь? — ткнула она пальцем в Ромку.

— Похвально, а то мне твой нонконформизм⁴ начал уже надоедать, Чикин!

— Нон что? — испуганно переспросил Ромка.

Не обращая на того внимания, Лидия Михайловна громогласно продолжала:

— Ты думаешь, понянчишься с второклашкой, и тебе за это всё с рук сойдёт? Я уже, честно говоря, жалею, что дала тебе это задание… — продолжала она. — Не думаю, что твоё влияние сможет положительно сказаться на воспитании подрастающего поколения…

Она говорила что-то ещё, но Димка её уже не слышал. Он смотрел на Ромку, который сначала побледнел, потом покраснел и тихо произнёс, глядя на Ромку полными слёз глазами:

— Я — задание? Ты со мной нянчишься? Понятно.

Ромка развернулся и, гордо подняв голову, ушёл в класс, изо всех сил стараясь не разреветься. Димка побежал было за ним, но, поняв, что объясниться без слов он всё равно не сможет, со злостью посмотрел на Лидию Михайловну и, ссутулившись, побрёл на свой этаж. Отправив Ромке несколько сообщений и не получив ответа, Димка набрал его номер. «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети…» — произнёс механический голос.

Глава 12. Сон и падение

Димка всё так же ходил в школу, всё так же отмалчивался на уроках, не разговаривал с одноклассниками. Пару раз ходил к Ромке на этаж, но тот его подчёркнуто игнорировал, играя с другими мальчишками.

«Наверное, не больно-то я ему и был нужен со своей дружбой…» — грустно думал Димка.

В новогодний день Димка слонялся по квартире, не зная, чем себя занять. Поиграл в компьютер, полистал книжку. Ложиться спать он даже не стал пытаться, потому что на улице так грохотали петарды, что аж звенели стёкла. Нет, это не стёкла, прислушался Димка. Это кто-то звонил в дверь. «Может, мама вернулась?» — подумал он и открыл. На пороге стоял Хилон Спартакович собственной персоной. Учитель бесцеремонно отодвинул Димку в сторону, зашёл в комнату, сел в кресло и уставился на Дмитрия.

В голове у Димки раздался голос:

— Ну что, задания, получаются?

— Получаются… — мысленно ответил Димка.

Почему-то этот безмолвный разговор совсем не показался ему странным.

«Только друзей почти не осталось…» — подумал он, но учитель продолжил:

— А у умных людей не должно быть друзей… Ты же считаешь себя умным, Дмитрий?

— Ну наверное!

— Тогда слушай меня. Если ты по-настоящему хочешь быть не таким, как все, тебе придётся перестать выделять из людей кого бы то ни было. Разве тебе хочется тратить время на пустые разговоры с друзьями и совместные походы в разные места, порой даже неинтересные тебе? Ты хочешь самостоятельно двигаться к своим целям или возлагать надежды на других? На это стадо, где каждый может подвести тебя? Тебе нужны эти правила и ритуалы, принятые в коллективах для общения с людьми? Или тебе важна твоя собственная система ценностей?

Голос Хилона Спартаковича в Димкиной голове становился всё громче:

— Только человек, не имеющий друзей, может обладать особенными способностями! Следующим моим заданием будет отречение от друзей.

— И мама тоже?

— Конечно, ты же пока считаешь её своим другом?

Димка вспомнил маму, грустно собирающуюся праздновать Новый год у друзей, Ромку с глазами, полными слёз.

«Я не готов!» — мелькнула у него мысль.

— Я не хочу! — уже вслух сказал Димка. — Нет! — уже кричал он, подпрыгнув на кровати.

Оглядевшись, Димка понял, что лежит на диване в пустой комнате. Сон? Это был сон? Как учитель мог в него попасть? А вдруг не сон, вдруг это всё по правде?

Послышался стук в дверь. Димка теперь уже не спешил открывать. Он посмотрел в глазок, но, к счастью увидел там только Ромку, прыгающего в тщетной попытке дотянуться до звонка.

— Дим, давай мириться! Мне без тебя плохо! И скучно! И у меня Чик пропал! — прямо с порога выпалил Ромка и выжидающе посмотрел на Дмитрия, открывшего дверь. (Чиком в честь Димки Рома назвал своего белого крысёныша.)

— Давай уж! — вздохнул Димка и протянул Ромке руку для рукопожатия.

Мальчишки шагали по двору в сторону Ромкиного дома. Весь двор был закидан упаковками от использованных петард и хлопушек.

— Вот свиньи! Чего, убрать за собой нельзя было? — возмутился Димка.

— Дворник уберёт, ему за это деньги платят, — со знанием дела произнёс Ромка. — Ты лучше расскажи, как у тебя с Хилоном Спартаковичем дела? Выполняешь его задания?

— Не, мне же говорить нельзя было, а я, как видишь, разговариваю с тобой — значит, проиграл, — сказал Димка.

— А вчера разговаривал?

— Не-а, но мне сегодня такой сон приснился… А может, и не сон.

И Димка выложил Роману всё: и про сон, и про отказ от друзей.

— Дим, с заданиями ты нормально справляешься. Тебе же только до Нового года молчать надо было, и Новый год ты не праздновал. А насчёт друзей… Надо у него спросить, сон это или правда он к тебе приходил. Но, если правда, нам опять с тобой не дружить? Я так эти дни скучал… Может, ну их, эти задания?

— Да, надо подойти к нему и отказаться. Я понял, что… Ну, в общем, передумал я. Я подумал, что лучше всего быть самым обычным человеком, а быть кем-то особенным, превосходящим всех людей, — это не счастье, а, наоборот, наказание, потому что тогда остаёшься один. И вообще, задания эти дурацкие… Ну и где этот твой Чик мог запропаститься?

Мальчишки вошли в комнату Ромки и огляделись. В углу стояла открытая клетка Чика, дверь на балкон была приоткрыта.

— На балконе нет, в квартире тоже, я всё с утра облазил.

— А папа где?

— Спит ещё. Но я всю его комнату прочесал. Нет нигде. Если бы Чик меня слышал, он бы подбежал сразу, он же ручной совсем стал. А тут такое чувство, что его вообще в квартире нет.

Димка вышел на балкон и перегнулся через перила. Вглядываясь в снег под окном, он произнёс:

— Может, упал? Ты смотрел внизу?

— Смотрел, вроде никаких следов, но, может, снегом уже засыпало.

— Да-а-а-а… — грустно произнёс Димка.

Но тут ему показалось, что он слышит чей-то писк. Димка посмотрел по сторонам и, ничего не увидев, задрал голову. Там, наверху, где у соседей пол, за бетонной плитой явно был виден нос Чика. Он точно слышал голос Ромки — пищал, шевелил носом, но боялся слезать вниз.

— Смотри! — сказал Димка, указав наверх. — Вон он! Я к соседям побегу, а ты смотри за ним — вдруг сорвётся, хоть увидишь, где искать.

И Димка побежал наверх, перепрыгивая через ступеньки. Сначала он скромно позвонил в дверь, потом начал трезвонить, не убирая палец с кнопки, а напоследок заколотил в дверь ногами. Всё было тщетно. Или соседи уехали на новогодние праздники, или спали беспробудным сном после вчерашнего. Димка спустился вниз. Ромка так и стоял в прежней позе, напряжённо вглядываясь наверх. Губы его предательски дрожали, а глаза были наполнены слезами.

— Он же там замёрзнет, Дим! Или разобьётся, если свалится!

«А, была не была!» — подумал Димка и, держась за стену, стал лезть на балконное ограждение.

— Я сейчас его достану, Ром! Тут дел на две минуты.

— Может, не надо, Дим? Давай папу разбудим?

Но Димка уже стоял на перилах и даже мог дотянуться рукой до щели, в которой сидел Чик, но тот, видно, почуяв чужой запах, не спешил сдаваться. Бестолково тыкаясь носом в Димкину руку, он отбегал в сторону при любой попытке его поймать.

— Иди сюда, крыс бестолковый! — крикнул Димка и, почувствовав зажатый в пальцах хвост Чика, уже хотел обрадоваться, но тут его нога соскочила с балконных перил, и он понял, что летит вниз.

Глава 13. Разоблачение

Димка открыл глаза. Около него сидела мама.

— Димочка! Ты меня видишь? — прошептала она. — Я сейчас позову врача.

Через пять минут в палату зашёл врач.

— Что, парашютист? Сколько пальцев видишь? — потряс он кулаком с двумя оттопыренными пальцами перед Димкиным носом.

— Два, — шёпотом произнёс Димка.

— Жить будет! — хохотнул доктор. — Так, мамочка! Результаты обследования прекрасные! Голова, позвоночник целы, а нога… Ну, до свадьбы заживёт! Это хорошо, что зима, в сугроб упал. А летом бы тебя с асфальта соскребали…

Ещё раз хохотнув, доктор сунул маме какие-то бумаги и вышел из палаты.

Мама посмотрела на Димку.

— А я прямо чувствовала, что не надо было мне уезжать, Дим, места себе не находила. Все веселятся, а я думаю — как там ты? А утром мальчишка позвонил, говорит, Димка ваш упал, но всё нормально уже. Он и скорую вызвал. Сказали, легко отделался, только ногу сломал.

Тут мама заплакала:

— Ты ж у меня один!

Димку обещали выписать через пару недель. Целыми днями он валялся в палате и обдумывал всё, что случилось с ним за эти несколько месяцев. Всё связанное с Хилоном Спартаковичем уже не казалось ему таким важным и достоверным. Иногда он начинал сомневаться, а не придумал ли он сам эту историю. Когда мама принесла ему телефон, первым делом он позвонил Ромке.

Ромка радостно заверещал:

— Димка! Димочка наш звонит! Димка, переключи на видеосвязь.

Димка переключил и увидел довольное Ромкино лицо на весь экран.

— Привет! Спасибо тебе за Чика! — сунул Ромка в экран живого и здорового Чика. — Ты знаешь, что ты вместе с ним упал? А меня пока к тебе не пускают! И Хилона Спартаковича тоже, и ребят! Они все хотели к тебе прийти!

— Кто все? — испугался Димка.

— Да вот! — с помощью камеры Ромка обвёл вокруг себя.

Вокруг Ромки стояла толпа ребят. Там была и малышня из его класса, и несколько ребят из Димкиного. Все кричали «Выздоравливай», «Возвращайся, Димка» и махали руками. Одеты они были тоже очень странно: на некоторых были доспехи, а на девчонках красивые, до пола, платья. Впереди всех стоял Хилон Спартакович собственной персоной.

— Что у вас происходит? — откинулся на подушки Димка.

— Вечером всё узнаешь! — откликнулся Ромка, и связь прервалась…

Вечером дверь в палату открылась, и вошёл парень в белом халате. Димка сначала подумал, что это новый врач или медбрат, но тот остановился около Димкиной кровати и хрипло произнёс голосом Хилона Спартаковича:

— Привет, Дим! Я пришёл извиниться.

Димка смотрел на него во всё глаза.

— Блин, заигрался я, Дим, прости! Не смог вовремя остановиться! Я как узнал, что ты с балкона свалился, сам чуть копыта не откинул, подумал, вдруг это я тебя своими дурацкими заданиями довёл… Ну типа, что ты сам прыгнул…

— Что всё это значит? — произнёс Димка.

— В общем… Начну с начала… Конечно, никакой я не колдун и не волшебник, как вы могли подумать… Я студент четвёртого курса педагогического университета. В вашу школу меня попросила прийти Наталья Борисовна, ваша завуч и по совместительству моя родная тётка… А я у себя в институте в театральном кружке играю. Пришёл в первый раз, не разгримировавшись после репетиции, а она и предложила уроки в таком виде вести. А то, говорит, сожрут тебя, такого молодого, с потрохами мои детишечки. И косточки не оставят… А я… Я и согласился, думаю, в образ получше войду, ещё ты подвернулся со своими мечтами… А потом понеслось. Уже интересно стало, куда это может завести. Как долго я продержусь в этой роли…

— Врёшь! Как ты сделал-то Пыжова химическим гением? И почему на первом уроке он сесть не мог? Когда таблицу не выучил?

— Да он мне подыгрывал, если честно. Я ж у него в квартире комнату снимаю. Он вообще в курсе всего был. Да и занимался я с ним почти каждый вечер, вот он в олимпиаде-то и победил…

— В курсе был? — взвился Димка. — А ещё кто был в курсе? — разозлившись, уже почти кричал он. — Там, наверное, весь класс надо мной потешался, да? Таким дураком…

— Не, никто больше не знал! Честно! Зуб даю! — испуганно ответил учитель.

— А как же таинственные появления?

— А я потом вещи в подсобке стал оставлять, вот меня никто в коридорах и не замечал, а если и замечали, думали, старшеклассник…

— Слушайте, — подал голос Ромка. — А если бы Димка до конца дошёл и все двенадцать заданий выполнил, то как бы вы выкручивались, а?

— Не знаю… — беспечно улыбнулся он. — Придумал бы что-нибудь… В общем, я очень-очень дико извиняюсь… А уж прощать меня или нет, решать тебе…

Ребята замолчали и задумались…

— Да… — прошептал Димка. — Вот я лох…

— А что дальше-то?

— В смысле?

— Дальше так и будешь придуриваться? Старика из себя строить? Детей обманывать.

— Не, я вообще из учителей ушел. Понял: не моё это… В театральный поступаю… А сейчас кружководом в твоей школе устроился, театральную студию веду.

— А-а-а…

Димка чувствовал себя очень странно. Он не мог понять, обижаться ему на этого странного парня или не стоит. В принципе… Ничего же плохого не случилось. Да и таких приключений у него в жизни бы не было. Димка подумал, приподнялся на кровати и протянул парню руку:

— Давай тогда знакомиться заново, что ли. Тебя ведь и зовут, наверное, по-другому… Дмитрий.

— Хилон, — расплылся в улыбке тот, крепко пожав протянутую руку. — У меня отец историк, в честь одного из древнегреческих мудрецов меня назвал. Слушайте, а давайте ко мне в театральную студию, вы же талантливые ребята. Я такой новый проект придумал! Задумка вот в чём…

Солнце уже садилось, а Хилон с Димкой всё сидели в палате, обсуждая новые идеи.

— А всё-таки Хилон немножечко волшебник, — мечтательно сказал Ромка через несколько месяцев, перед премьерой спектакля, где они с Димкой играли не главные, но всё-таки очень значительные роли…

— Может быть… — ответил Димка.

Ева

— Мамусик, я не хочу в школу!

— Почему, Евочка?

Мама одарила Еву своей улыбкой и ласково спросила:

— Ты себя плохо чувствуешь? Я могу позвонить медсестре, она посмотрит тебя на перемене. Быстренько возьмёт анализы и…

— Нет, мам, ну мне просто… Лень.

— Лень? — удивлённо переспросила мама. Она так редко его слышала, что уже с трудом могла вспомнить его значение.

В этот момент в комнату заглянул довольный папа. Услышав последние слова, он выразительно продекламировал:

— Благословенна лень, томительнейший плен,

когда проснуться лень и сну отдаться лень…

Девочки, пойдёмте завтракать!

«Блин, чего они всё время такие довольные?» — размышляла Евочка, надевая школьную форму. Она как-то смотрела один старинный фильм и видела, что некоторые персонажи ругаются и даже иногда дерутся друг с другом. «Да, раньше было как-то веселее, живее, что ли. Можно было наораться вдоволь, — размышляла она. — А тут сплошные позитивные рожи». Выйдя в столовую, она неожиданно для самой себя схватила кружку с чаем и бросила её через всю комнату. Кружка ударилась о портрет великого учёного Иванова, висящий на стене, и, рассыпавшись на мелкие осколки, оставила на нём мерзкое пятно. Евочка выжидающе уставилась на родителей. Мама с папой переглянулись, удивлённо посмотрели на дочь и хором произнесли:

— Евочка! Аккуратнее!

— Дорогая, я сейчас всё уберу, а ты поторопись, скоро урок!

Мама стала собирать осколки и вытирать фотографию, не переставая при этом улыбаться.

«Фокус не удался!» — подумала Ева и, решив не продолжать завтрак, пробурчав извинения, взяла сумку и вышла на крыльцо.

«Интересно, почему мне иногда хочется прямо бросаться на окружающих, наорать на кого-нибудь, а иногда вообще совсем ничего не хочется? Лежала бы в кровати целый день, ела, смотрела в комп». Ева счастливо зажмурилась, представляя себе такое времяпрепровождение. «Но родители ведь не дадут! Спорт, музыка, школа. Они считают, что нужно всегда развиваться, учиться чему-то новому». Ева вздохнула и огляделась по сторонам. Как всегда, всё выглядело идеально. Ровные ряды домиков с разноцветными крышами вдоль дороги, работающие, несмотря на ранний час, люди. Ева плохо себе представляла, как можно работать с утра до вечера. Когда-то, несколько лет назад, она весь выходной следила за своими родителями. Папа целый день занимался работой по дому — пилил, строгал, делал полки в гараже, косил траву и так далее. Мама готовила еду на неделю, шила, убирала и делала ещё кучу дел. И они даже не устали! «Да я бы сдохла уже, если бы хоть один день прожила в таком темпе! Интересно, это из-за того, что я ещё маленькая? Или я правда больна?»

В школе было всё как всегда. На алгебре надо было считать, на рисовании, как ни странно, рисовать. Алгебру Евка вообще ненавидела. Раньше, в младших классах, очень любила считать, но потом, увидев, что она всё делает намного медленнее своих одноклассников, Ева перестала стараться. «А смысл? — думала она, глядя на одноклассницу, исписавшую за пять минут большую часть электронной доски. — Я же всё равно не буду математиком. А для жизни мне хватит и того, что я уже знаю».

На переменке Ева подошла к группе девочек, тестировавших какую-то новую программу по созданию имиджа. Они внимательно рассматривали над партой свои голограммы в причудливых одеждах.

— Девочки! А у вас было когда-нибудь желание кого-нибудь убить? — решив не рассусоливать, громко спросила Ева.

— Кого? — деловито спросила Ира, мило улыбаясь. — Мало вводных. Человека или животное? В игре или по-настоящему?

— Ну допустим, человека. Ну может, не убить, а хотя бы ударить изо всех сил.

— А зачем? Откуда такие странные желания? Ев, может тебе в медпункт сходить? — наперебой заверещали девчонки, с удивлением глядя на Еву.

«Курицы!» — со злостью подумала Евка, но вслух произнесла:

— Да, наверное, надо.

И вышла из класса.

Ноги несли её мимо кабинета медсестры на улицу, вниз по лестнице, в противоположную от дома сторону.

«Странные желания! Может, я просто сошла с ума? Я читала, такое бывает. Живёшь-живёшь, и тут раз — мозг перестаёт тебя слушаться. Подсовывает тебе разные картинки и мысли, которые тебе совсем не нужны. Наверное, это было бы интересно». Евка никогда не видела сумасшедших, но, подумав, как бы они могли выглядеть, взяла палку и начала стучать по заборчикам, мимо которых проходила. При этом она пыталась пускать слюни и строить мерзкие рожи всем, кто реагировал на производимый ею шум и поворачивался в её сторону. Все люди реагировали одинаково: прерывая работу на пару секунд, они улыбались, вежливо здоровались с Евой и, не проявляя никакого интереса к её странному поведению, возвращались к своим занятиям.

Дойдя до площади, Ева резко остановилась. Что-то явно было не так. Сначала она осмотрела снующих вокруг людей и ничего не заметила, но тут её взгляд наткнулся на парня, сидящего на лавке. Который ничего, совершенно ничего не делал — он просто сидел, слегка развалившись, и спокойно смотрел на работающих вокруг людей. Ева, тщательно приглядываясь, обошла его, думая увидеть в его ухе гарнитуру, но, ничего не обнаружив, подошла к нему и легонько стукнула палкой по его ботинку.

— Привет! Можно с тобой поговорить?

— Валяй! — добродушно ответил парень.

— Слушай, а ты чего тут делаешь?

— Ничего. Сижу.

— А другие? Почему другие никогда не делают ничего? То есть наоборот, — запуталась Ева. — Почему они никогда не отдыхают? И всё время работают? Почему я так не могу?

«И не хочу!» — мысленно добавила она.

— Ну сравнила! Если бы мы так могли, мы не были бы вымирающим видом, как ты думаешь?

— Каким видом? — переспросила Ева.

— Ты чего, дура, что ли? Или прикидываешься? — насупился паренёк. — Ты же человек, я сразу понял, когда тебя с палкой увидел.

Парень хотел встать с лавки и пойти, но девочка вцепилась в его рукав и не дала ему подняться.

— Я человек! — удивлённо ответила Ева. С ней разговаривали таким тоном в первый раз в жизни, но её это совсем не задевало: она чувствовала, что близка к разгадке какой-то тайны, поэтому готова была выслушивать любые оскорбления. — А ты что, не человек? А все эти люди кто, по-твоему? Бегемоты?

— Вот чумичка!

Парень достал сигарету, прикурил и затянулся.

«Сигареты! Ничего себе! — подумала Евка. — Я только в старых фильмах такое видела…»

— Ты откуда такая свалилась? Ты человек, и я человек, мы вымирающий вид. А они, — он обвёл толпу людей на площади рукой с зажатой в ней сигаретой, — биомашины.

— И мама с папой? — шёпотом спросила Ева.

— Да не знаю я твоих маму с папой. Вообще вряд ли они люди. Людей мало осталось, а те, кто есть детей, не заводят. Зачем? Биомашины по-любому лучше.

В ответ на удивлённый Евин взгляд он продолжил, загибая пальцы:

— Не болеют. Не умирают. Не устают. А мы… — он махнул рукой. — Хлюпики по сравнению с ними.

Парень сплюнул на траву и закашлялся.

— Ладно, чумичка, я пошёл, может, увидимся ещё. Если хочешь, на Петрик приходи.

Он бросил окурок, встал и захромал в сторону центра.

Ева посмотрела ему вслед и, развернувшись, поплелась в сторону дома.

«Вот он, наверное, правда сумасшедший. Такого просто не может быть. А с другой стороны, я раньше не видела таких странных людей. Хромых. И ещё эти сигареты… А вдруг правда? Ну ладно, он похож на вымирающий вид, вполне. А я? Я обычная девочка, у меня есть дом, мама с папой… Почему он решил, что я тоже?»

Придя домой, Ева первым делом зашла в свою комнату и принялась рассматривать себя в зеркало. «Ну и чем я отличаюсь от большинства? Ну да, может, ноги у меня недостаточно длинные, и прыщи есть. Немного, правда, но есть. А у всех девочек в классе такая чистая и красивая кожа… И синяки под глазами. Но это потому, что я по ночам читаю и фильмы смотрю вместо того, чтобы спать. Так мама говорит. Вот — мама. Надо поговорить с родителями, они должны знать правду…»

Все чинно сидели за обеденным столом, когда Евочка подняла глаза от тарелки и, в упор глядя на отца, произнесла:

— Папа! А правда, что я вымирающий биологический вид?

— Да, — спокойно произнёс отец. — Мы взяли тебя в детском доме, когда тебе было три года. Детский дом «На Петрике».

— Ты была такая хорошенькая! — всплеснула руками мама. — У тебя были такие милые кудряшки, жалко, они перестали виться по мере твоего взросления. Будешь добавку супа? — без пауз произнесла она.

— Нет, спасибо! — автоматически ответила Ева. И продолжила допрос, повышая голос: — То есть вы так спокойно мне говорите, что я вам не родная дочь! А почему раньше не говорили?

— А ты раньше у нас и не спрашивала, — равнодушно пожал плечами папа. — Мы не думали, что это так важно для тебя.

— А вы? Кто вы? Вы разве не вымирающие?

— Нет, конечно! — одновременно расхохотались родители. — Мы биологические роботы, созданные великим учёным Ивановым и его командой для компенсации несовершенства людей.

В этот момент они одновременно повернулись к фотографии Иванова и слегка поклонились.

— А-а! А! — Ева в шоке то открывала, то закрывала рот, переводя взгляд с одного «родителя» на другого.

— А меня-то вы зачем взяли? И откуда я там появилась?

— Мама, ты не знаешь,откуда берутся люди? — неуверенно спросил папа. — Кажется, они рождаются у других людей?

— Да, дорогой, это как у диких животных, — скривилась мама. — Этих блохастых хомячков, кошек, крыс.

Животные в их городе были почти в каждом доме. Но это были именно чистенькие кошечки, щеночки и разная другая живность, купленная в специальном магазине. Они никогда не болели, не умирали, не гадили в неположенных местах и уж конечно никогда не были замечены за попыткой размножения.

— А взяли мы тебя потому, что в тот год был издана рекомендация об изъятии человеческих детей из домов ребёнка и помещении их в семьи. Так как ребёнок, воспитанный в полноценной семье биороботов, не будет причинять им вред по наступлении совершеннолетия, в отличие от человеческих детёнышей, живущих в доме ребёнка и общающихся друг с другом.

— Да, от них всего можно ожидать, — подхватила мама.

А Ева тут же вспомнила нового знакомого.

— К тому же ты, — добавил папа, показав пальцем на Еву, — это всё ненадолго, всего примерно на каких-то восемьдесят лет. Только не обижайся, доченька!

Ева побледнела, глаза её закатились, и она бы обязательно упала со стула, если бы папа не подхватил её на руки.

***

Евка болела долго и мучительно. То ли сказалось нервное потрясение, то ли подцепила от нового знакомого какой-то вирус. Неделю температура была больше 39, потом ещё две недели дикой слабости. Болели все мышцы, дорога до туалета занимала больше пятнадцати минут. Но зато мозги работали по полной. «Почему я раньше ничего не замечала?» — с удивлением думала Ева, вспоминая всё новые эпизоды из своей жизни. Теперь были понятны и её недостаточно стандартная внешность, и непохожесть на родителей, и плохие достижения в точных науках по сравнению с одноклассниками.

Она стала выискивать всю информацию про биороботов и людей в Сети и находила на удивление мало. Ева создала группы в социальных сетях «Только для вымирающих видов», «Люди, а не роботы» и так далее, но никто в них не добавлялся. Как же так, думала она, найдя в интернете старый сайт «Красная книга». Раньше люди охраняли вымирающих животных, создавали им специальные условия, разводили… А когда сами люди принялись вымирать, никому до них нет дела. Она нашла в интернете адрес детского дома «На Петрике» и, как только ей полегчало, отправилась туда.

Выйдя из метро, Ева пошла по нужной улице и в нерешительности остановилась около высокой ржавой ограды. Заглянув во двор, она увидела своего старого знакомого. Он мёл двор метлой из веточек, привязанных к палке.

— Пришла? — быстро глянув на неё, спросил парень. — А я тебя раньше ждал.

— Ждал? — удивилась Ева. — Я болела.

— А-а-а, — протянул парень и приоткрыл ворота. — А я тут прибраться решил. Вот, — указал он на метлу. — Сам сделал!

— Слушай, — поменяла тему Ева. — А много тут людей живёт?

— Тут? Не, немного, — сказал парень. — Один. Один я тут. Как вышел закон всех по домам разобрать, так всех и разобрали. А я не захотел. Знаешь, тут я сам себе хозяин, привык уже. А в семье бы неизвестно, как было бы. В школу бы погнали, музыкой заниматься бы заставили, ну уж нет!

Он взмахнул давно не стриженной копной волос.

— А ты вообще кого-нибудь знаешь ещё из людей? — разочарованно спросила Ева.

— Ну да, людей немного, но есть, — парень присел на корточки и задумался. — Старик Евсей, бабушка Веда, Машка, Артур. Ещё несколько детей сюда недавно откуда-то принесли, но почти сразу же в семьи отдали…

— А откуда они вообще берутся? Их же рожает кто-то? — покраснев, спросила Евочка.

— Ну да, рожают и бросают. Знаешь, какой им уход нужен: кормить, поить, ж*пы мыть. А все люди обленились давно, ничего им не надо. Я тут почти всех людей в городе знаю, их мало совсем.

Насмотревшись старых фильмов и начитавшись всяческих статей в интернете, Ева твёрдо решила попытаться сохранить свой вид, но для этого ей надо было найти хоть несколько настоящих людей с целью их последующих браков и рождения потомства. Недолго думая, она поделилась идеей с этим странным парнишкой. Он, казалось, ничуть не удивился, но тут его взгляд упал на часы:

— Слушай, у меня тут дело есть небольшое. Сейчас мне нужно уйти. Не обижайся!

Словно что-то решив про себя, он махнул рукой и продолжил:

— Приходи завтра обязательно, — он заглянул ей в глаза. — А как зовут-то тебя, чумичка? — почти ласково произнёс он.

— Ева…

— А меня Адам, — рассмеялся он и, хромая, поковылял к дому. — А завтра приходи! Приходи обязательно! Я тебе что-то покажу! — уже издалека крикнул он.

На следующий день Ева снова поспешила к Адаму. «Наверное, я ему нравлюсь», — с некоторым удивлением подумала она. «Точно нравлюсь», — рассмеялась она вслух. Вот он и имя себе придумал, чтобы к моему подходило. Адам и Ева — как красиво звучит. Она остановилась и закружилась прямо посередине дороги. Её переполняло какое-то новое чувство. Не любви, нет, а чувство неумолимо надвигающегося счастья, чувства того, что жизнь её скоро изменится! Она была наполнена какой-то свежестью и силой, не дававшей ей стоять на месте. Ева снова засмеялась и побежала в сторону детского дома, представляя себе, что Адам уже ждёт её во дворе, и думая о том, как он обрадуется, увидев её.

Странно, но во дворе никого не было… Ева протиснулась между прутьями ворот, подошла к подъезду и толкнула скрипящую дверь. В подъезде тихо, только где-то наверху слышались детские голоса.

«Странно, — подумала Ева. — Он же вроде говорил, что детей тут нет». Поднявшись на третий этаж, она вошла в большую комнату и обомлела. В центре стоял стол, заставленный посудой и заваленный различными овощами. За столом сидели малыши лет пяти и сосредоточенно чистили картофель и морковь, выковыривая глазки маленькими овощечистками. С другой стороны стола сидела пара ребят постарше, сосредоточенно писавших что-то в тетрадях. Ближе к окну стояло две кроватки с младенцами, они весело агукали, смотря на девочку постарше, поющую песенку и помахивающую погремушкой. В другом углу два мальчика лет семи что-то сколачивали из досок. Всем этим командовал Адам, умудряясь одновременно мыть овощи и диктовать текст. Он кивком головы поприветствовал Еву и продолжил:

— Корова даёт молоко! Закончили? Всё, проверю через пятнадцать минут.

— А ты говорил, тут детей нет?

— Да я так всем говорю, чтобы их в семьи не забрали. И дверь обычно запираю. Это я для тебя сегодня оставил, — шмыгнул носом Адам. — Ты мне вчера рассказала про свою задумку насчёт возрождения вида. А я, получается, давно над этим работаю. Сюда детей приносят, а я их в семьи не отдаю, стараюсь сам воспитывать. А если усыновители приходят, говорю, что всех разобрали. Ты не думай, тут им хорошо. И учу их, и воспитываю. Смотри, всё сами делают, — с гордостью указал он на детей за столом. — А какой вчера борщ забацали! Пальчики оближешь! В общем, есть у меня задумка — поселение в нашем лесу. Но одному мне не справиться. Нужны ещё взрослые… Ты как, хочешь со мной?

Ева задумалась.

— Почему ты не хочешь, чтобы их воспитывали биороботы? Они бы могли дать им лучшее образование, чем ты. Они бы умели всё делать намного лучше, чем можешь научить их ты.

— Бесперспективняк! — с трудом выговорил Адам. — Слушай мою теорию. Не знаю, слышала ли ты про такое. Однажды, ещё в лохматые годы, один известный учёный, Джон Кэлхун, поставил такой эксперимент.

Он взял бак два на два метра и создал в нём идеальные условия для мышей. Ну там еда, вода, температура, уборка. По его расчётам, там могли бы комфортно жить несколько тысяч мышей. Есть, например, одновременно могли девять с половиной тысяч. И вот. Запустил он туда сначала четыре пары, они стали активно размножаться, но, когда их стало более шестисот, поведение мышей изменилось. Во-первых, самки начали рожать детёнышей намного реже и периодически загрызали их при рождении. Потом появилось очень странное поколение мышей. Их назвали «красивые». Самцы этой группы отказывались драться и бороться за самок и территорию, не хотели спариваться. «Красивые» только ели, пили, спали и очищали свою шкурку, избегая конфликтов. Несмотря на хорошее питание, мыши пожирали молодняк и друг друга.

Ева поëжилась.

— Ну и передохли все в конце концов, — закончил историю Адам. — А, да, — вспомнил он. — Этот учёный в конце эксперимента взял несколько «красивых» мышей и поселил их в хорошие, не перенаселённые условия, но их поведение не изменилось. Так и не захотев размножаться, они передохли от старости.

— Почему? — прошептала Ева.

— Ща! Я это не выговорю. Адам вытащил из кармана телефон, потыкал в экран и выразительно прочитал:

— Наблюдаемая ситуация позволила Кэлхуну сделать вывод, что при достижении определённой плотности населения и заполнении всех социальных ролей в обществе возникает популяция молодых «изгоев», количество которых только увеличивается. В результате распадаются социальные связи и уничтожается общество в целом. В идеальных условиях существования нормальным становится «примитивное аутистическое поведение», которое приводит к вымиранию популяции.

— Понятно? — гордо произнёс Адам, засунув телефон обратно в карман.

— Да, но… Ты хочешь сказать, что когда всё слишком хорошо — это плохо?

— Это не я, это эксперимент. И мне кажется, биороботов реально слишком много, они не заинтересованы в том, чтобы ещё и люди толклись с ними на этой планете. Если доверить им воспитание детей, они с детства будут убеждать их не размножаться в дальнейшем. Они уже так делают. Ты что, мне, не веришь? Я кое-кому рассказал про свою идею. А они мне такие: «А на фиг это надо, и так народу до фига, с детьми ещё ковыряться, нам и так хорошо. Зачем нам этот лес, это поселение? Нас и тут неплохо кормят».

— А как вообще, тяжело? — кивнула Ева на детей, закончивших свою работу и увлечённо играющих в какую-то игру за тем же столом.

— Сейчас полегче, — вздохнул Адам. — А когда мелкие совсем были, жить не хотелось. Первого покормишь, второго, третьего, а первый уже обосрался, — усмехнулся он. — Ладно, ты подумай… Я был бы очень рад… Даже не в том дело, что мне нужна твоя помощь… Просто ты такая прикольная… Ты мне ещё тогда, с палкой, понравилась, когда по заборам колотила. А то все девчонки знакомые заторможенные какие-то, замороженные.

— Слушай, Адам! А познакомь меня с кем-нибудь ещё из людей, я очень хочу с ними поговорить… Ну пожа-а-а-а-луйста!

— Да, конечно, Ев, если хочешь. Давай завтра гавриков своих покормлю, и пойдём. Можем к Машке сходить или к Артуру. Только зря это всё, вот увидишь…

На следующий день уже в девять утра Адам, Ева и двое малышей спускались по крутой лесенке в какой-то погребок. Открыв дверь и подождав, пока глаза привыкнут к полутьме, они увидели несколько столиков и старый деревянный прилавок. За прилавком, положив на него груди, восседала женщина, лет сорока на вид. Она была непомерно толста.

— О! Адамчик явился, дорогой! — заголосила она. — Да не один! Садитесь, дорогие! Возьмите деткам по мороженому, там, в холодильнике! Опять, Адамчик, меня в лес будешь звать, дорогой! И не проси! Я уже три года отсюда не выхожу, и не хочу я видеть этот ваш мир! — не давая вставить и слова, говорила и говорила, как фокусник, одновременно доставая откуда-то из-под прилавка тарелки и разные кушанья.

Ева уже очень хотела выбежать наружу и больше не видеть эту странную женщину, но ей хотелось ещё кое-что выяснить.

— А скажи мне, пожалуйста, — прошептала Ева Адаму, — я до сих пор не поняла, как отличить биоробота от человека?

— Да с первого взгляда никак не отличишь, — сказал Адам. — Вот поживёшь с ним несколько лет, увидишь, как человек стареет, ругается и истерит по пустякам, — посмотрел он на Марию, — и сразу поймёшь. Врачи как-то определяют приборами, а так вообще непонятно. Мне как-то малого одного принесли, а он кривоногий, рахитичный — сразу видно, человек! Потащил его к врачу — а тот говорит: где вы такого древнего биоробота взяли? Ему уже лет сто, опытный образец. Вот так! Пришлось в семью отдать.

Мария наконец перестала метать кушанья на стол и замолчала. Задумчиво подперев щёку ладонью, она переводила взгляд с Евы на малышей.

— Ой! Какие же вы счастливые! Вся жизнь впереди. Ты кушай, деточка, кушай плов, только что приготовила, небось дома-то таким не кормят!

Ева с опаской поднесла ложку ко рту и почувствовала какой-то нереальный, просто фантастический вкус неведомого ей блюда. Ева сидела, ела Машин плов и плакала, не зная, почему, и думала: «Интересно: первый раз плачу оттого, что ем очень вкусную еду».

Выйдя из погребка, Адам сказал:

— Видишь, она не хочет с нами. Её тут кормят, поят, телевизор дают смотреть, ей даже в клинику для похудения предлагали бесплатно лечь. Но её всё устраивает… Ну что, к Артуру?

— Да, да! К дяде Артуру! — радостно закричали малыши.

Артур оказался мускулистым молодым человеком, тренером в бассейне.

— Вот, ребят, подкачался, не хочу плохо выглядеть на фоне коллег.

Он радостно поздоровался с малышами и повёл их в лягушатник.

— Слушай! — Евка оглядывала атлетически сложённых биороботов, кишащих в бассейне. — А зачем им вообще в бассейн ходить?

— Как зачем? — удивился Адам.

— Ну смотри, я думала всегда, что в бассейн хожу ради здоровья и внешности. А они и так почти не болеют, и внешность у них у всех обалденная. Зачем тогда?

— Ну, может, для кожи полезно? — неуверенно предположил Адам. — Они всё-таки не просто роботы, а био…

— Ну что, человеки… — радостно произнёс Артур. — Сами-то не хотите поплавать?

— Не, как-нибудь в другой раз. Ты лучше скажи, Артурчик, не хочешь ли ты с нами свалить от всей этой суеты? — обвёл глазами зал Адам.

— Не, ребят! На фига мне сваливать? У меня всё есть, никто меня не притесняет. Еда, жильё, девочки из секс-услуг, — наклонившись к Адаму, понизив голос, сказал он. — А знаешь, какие там девочки! Лучше настоящих!

— Артур, а может, тебе с нами не уезжать, а тут жениться? Человека тебе подыщем. Детишек нарожаете…

— Сколько тебе раз повторять! — медленно, как умалишённому, повторил Артур, стоя спиной к бассейну. — Я не хочу. Не хо-чу. Зачем мне жена? Зачем дети? Ж*пы им вытирать? В школу водить? Воспитывать? Деньги тратить? А ради чего? Чтобы он смотрел, как я старюсь, покрываюсь морщинами, схожу с ума и умираю? А потом через несколько десятков лет умирает он? Ты извини, я не вижу в этом никакого смысла. Вот ты! — ткнул он в Адама пальцем. — Сколько уже на этих спиногрызов истратил? Раздал бы их давно биороботам, в нормальные семьи. Я тебе говорю: твоя идея поселения — это утопия!

В этот момент Артур поскользнулся на плитке и плюхнулся в бассейн.

— Точно утопия! — прыснула Ева. — От слова «утопиться»…

— И не хочу про это вообще разговаривать. Совсем, — продолжал вынырнувший из воды Артур. — А потом тебе, наверное, и не разрешат это поселение. Дети без документов. Сколько их у тебя — шесть, восемь?

— Десять, — буркнул Адам.

— Ну вот, тем более — десять! — грустно добавил Артур. — Это сто лет назад ушёл в лес и типа спрятался. А теперь захотят — из-под земли достанут. Ты вот на что жить-то в лесу планируешь?

— Ну, картошку там сажать, кур разводить.

— Кур! — фыркнул Артур. — А если дети заболеют, лопухами лечить? Пиявками? Не, ребят, это без меня, пожалуйста.

— А я тебе говорил! — сокрушался Адам по дороге домой. — Я ещё со многими разговаривал, по всей стране ездил. Никто не видит смысла в размножении людей. Я и сам иногда сомневаюсь, зачем всё это устроил. Я их понимаю: трудно что-то менять, когда всё и так хорошо. Ну ладно, ты ещё подумай, я же тебя не заставляю, Ев! Если хочешь, приходи просто в гости, когда захочешь.

«А кстати, — подумала Евочка, — все друзья называют его Адамом. Значит, и правда его так зовут?»

Ева пришла на следующий день, и через день, и ходила в детский дом всё длинное лето и осень. Занималась с детьми, ходила с ними на речку, помогала в готовке и уборке. Зимой её мама и папа заявили ей, что так дело не пойдёт и она обязана ходить в школу для дальнейшего поступления в институт, так как пресловутый совет рекомендовал всем человеческим детям иметь законченное высшее образование.

Ева стала потихоньку собирать вещи, которые, как ей казалось, понадобятся им в поселении. Отъезд назначили на пятнадцатое мая. Жить решили в одной заброшенной деревеньке на берегу реки. Адам купил старенький автобус и целыми днями ковырялся с мальчишками в моторе.

— У нас будет время для утепления домов до похолодания. Разобьём огород! — старался не унывать Адам. — Прорвёмся! Там до ближнего городка три часа на машине, будем в магазин ездить. Ничего, проживём как-нибудь.

— Потом кур где-нибудь купим, козочку, — мечтала Ева. — И дети на природе. Хорошо.

Выезжали в шесть утра. Артур хотел попрощаться, поэтому попросил подождать его на той самой площади, где Ева впервые увидела Адама. Накрапывал дождик, невыспавшаяся малышня ныла в автобусе, пока Адам курил на ступеньках. Ева вышла к нему:

— Думаешь, не пожалеем?

— Нет, Ев, я чувствую, всё будет хорошо…

Тут из-за угла выбежал Артур. За руку он держал красивую девушку с огромным животом. А за спиной у Артура был рюкзак, вдвое больше него.

— Вот, знакомьтесь… Лиза. Моя жена. А там, — указал он на Лизин живот, — мой сын! Продолжатель рода, так сказать.

Адам с Евой изумлённо смотрели на счастливую пару.

— А, я самое главное не сказал! — продолжал Артур. — Мы решили с вами ехать!

Вдруг около автобуса притормозила маленькая салатовая машинка. Стекло опустилось, и все увидели тройной подбородок Машки, гордо сидящей за рулём.

— Что, ребят, не ожидали увидеть? А я решила, кто же в вашем поселении вас кормить будет? Ну и продала к чёртовой матери свою лавочку! Живём-то один раз, — засмеялась она.

С другой стороны к автобусу подъехала машина с пожилой парой. Они сказали, что всё продумали, взяли все свои сбережения и хотят участвовать в возрождении вымирающего вида. Площадь постепенно наполнялась людьми. Настоящими людьми! Некоторые знакомились друг с другом, а некоторые бросались обниматься, словно старые друзья, которые не виделись много лет.

— Слушай, а откуда они друг друга знают? — ошарашенно спросил Адам у Артура.

— Да Ева твоя же в социальной сети группу создала «Только для настоящих людей», там все и перезнакомились. Только она уже давно туда не заглядывает. Вон сколько народу захотело восстанавливать человечество. Вон, я вроде того чувака в чате видел! — Артур ткнул пальцем в толпу. — Он вообще из Эстонии.

Эстонец что-то лопотал худенькому негритёнку с красным галстуком на шее. Казалось, они отлично понимают друг друга. С другой стороны подошла большая китайская семья с кучей баулов и коробок. Кто-то подъезжал на машине, кто-то шёл пешком. Были даже люди с тележками и старичок с граммофоном. Все расселись по машинам, распихали вещи по багажникам и длинной вереницей отправились вперёд — в новую жизнь.

Эпилог

Почти всё у них получилось. Конечно, не всё было гладко. Первые годы приходилось выживать в прямом смысле слова. Всего в поселение в тот год заехало около двухсот человек. Кстати, они про это никогда не узнают, но именно их внуки устроят всемирный переворот в будущем, сместив с правящих постов биороботов. Но это совсем другая история. А если мы вернёмся в первый год поселения, то сможем увидеть, что у Лизы с Артуром родился здоровенький мальчик. Ева через пять лет вышла замуж за одного парнишку из китайской семьи, а не за Адама, как, наверное, подумали вы. И вообще: всё у них будет хорошо!

Кстати, эксперимент Джона Кэлхуна на поверку оказался полной ерундой…

Часы жизни

— Успеет! — Лёшка напряжённо смотрел на человека, бегущего к перрону.

— Не, не успеет уже! — Юрка грустно вздохнул.

«Осторожно, двери закрываются».

Двери начали закрываться, но даже сквозь мутные стёкла Юрка увидел его умоляющий взгляд на совершенно чёрном лице. То ли у Юры взыграл ген помощи бедным африканским странам (мама рассказывала, что в школе в Советском Союзе они очень переживали по этому поводу), то ли просто что-то замкнуло в голове, но он сказал:

— А, была не была!

И… рванул стоп-кран. Электричка зашипела и опять открыла двери. Человек ввалился в их тамбур и, стараясь отдышаться, схватил Юрку за руку и, сверкая белками глаз, забормотал что-то непонятное.

Лёшка схватил Юрку за другую руку:

— Вот ты придурок, побежали, сейчас менты придут.

Человек, казалось, понял, что говорит Лёшка, но не стал никуда убегать, а молниеносным движением расстегнул металлический браслет часов на своей руке, надел часы на Юркину руку и, прислонившись к стене, вдруг начал прерывисто дышать и заваливаться набок.

В тамбур уже входили полицейские.

— Вот, человеку плохо стало, — извиняющимся тоном сказал им Юра, показывая на иностранца.

В отделение их всё-таки забрали. Они писали объяснительную и заполняли кучу бумаг. Как сказали в полиции, этот человек оказался дипломатом одной из африканских стран. И что он делал в заплёванной электричке недалеко от Мытищ, вообще было непонятно. Впрочем, и куда он потом делся, тем более непонятно, потому что через пару месяцев, когда Юра снова пришёл в это отделение, сотрудники полиции только пожимали плечами и удивлённо спрашивали, на кой он ему сдался.

А дело было в часах. Необычные по форме, они напоминали какого-то жука и сошли бы за антиквариат, если бы не окошко, в котором весело светились вполне современные электронные цифры. И если стрелки показывали московское время, то длинный ряд цифр был совсем непонятен. «Ну и ладно, буду так носить. Главное красивые, буду в отпуске перед бабами понтоваться».

Через несколько дней они с Лёхой должны были идти в отпуск. Оба ещё холостые, они до сих пор не решили — брать горящую путёвку в Турцию или ехать в деревню к Лёшиной матери. Турция-то, конечно, веселее. Но деревня побюджетнее. Да и матушка Алексея говорила, что познакомит их с гарными дивчинами с серьёзными намерениями, «а кого вы в этой Турции найдёте — срам один». Вроде и не поспоришь, и, когда через несколько часов Алексей позвонил Юрию и сказал, что нашёл в интернете замечательное предложение, но вылетать надо буквально через пять часов, Юра призадумался. С одной стороны, очень дёшево, но собраться, уладить дела, съездить на работу, чтобы написать заявление за свой счёт и успеть в аэропорт, было почти нереально. Юра посмотрел на часы. Удивился. В окошке, в котором обычно горел длинный ряд цифр, сегодня светилось лишь одно число — 6.

— Ну я даже не знаю, Лёх.

Число 6 сменилось на 5.59

— Вообще нет. Прости. Не успею, давай ещё что-нибудь поищем, — извиняющимся тоном произнёс он.

На экране снова засветилась длинная вереница цифр.

Этим же вечером в новостях передали, что самолёт Москва — Аланья, следующий тем рейсом, на который собирался брать билеты Алексей, потерпел крушение ровно через час после вылета…

«То есть через шесть часов после нашего разговора!» Перед глазами возникла цифра 6 на часах. «Ничего себе совпадение, — подумал Юра и присмотрелся к ряду цифр. — 525814. Интересно, а если, ну просто, в порядке бреда, представить… что это часы. И если перевести их в дни…» Юра достал телефон и разделил число на 24. В годы? Разделил полученное число на 365 — получилось… «Вполне допустимое число лет, которые мне предстоит прожить».

«Да ну, бред какой-то», — решил наконец он, выключил телефон, выпил воды и лёг спать. На следующий день, посмеиваясь над своими же фантазиями, решил повторить расчёты, и действительно, получилось на день меньше. Чему Юрий даже не удивился — он как-то всей душой поверил в эту теорию и, наверное, расстроился бы, если бы она не подтвердилась.

Лёхе, конечно, пришлось всё рассказать. Тот сначала покрутил пальцем у виска, но потом подхватил идею и начал усердно проверять её вместе с Юркой.

— Алло! Вам укротитель тигров не требуется? — звонили они в цирк. — Очень опытный!

— Сорок восемь часов, — шептал Юрик, поглядывая на часы.

— Здравствуйте! Плавание с акулами? А можно без клетки?

— Восемнадцать…

Друзья экспериментировали вовсю. И часы их не разочаровывали. С каждой новой идеей они показывали новое время, но, стоило от этой идеи отказаться, часы показывали примерно одну и ту же цифру, соответствующую шестидесяти годам.

— Долгожитель ты наш! — подкалывал его Алексей. — А ты знаешь, что средняя продолжительность жизни мужчины в России — шестьдесят три года? Ты что-то слишком много на себя берёшь… — смеялся он и уже серьёзным тоном продолжал: — Юр, дай попробовать-то…

— Да пробуй! — Юра расстегнул браслет, но понял, что не может снять с руки часы. Они словно приросли к его коже. — Бл… Это фильм ужасов какой-то, — пробормотал Юра и потянул посильнее. Но часы, словно приклеенные суперклеем, не сдавались.

— Ладно, Юр, может, они на мне и работать не будут, — сказал Лёха. — Давай подумаем, как тебе можно ещё их применять…

И теперь Юра использовал их вовсю…

Во-первых, в деревне он обошёл всех невест, которые, по мнению Лёшиной мамы, ему подходили (ну если честно, тех, что не подходили, он тоже обошёл), и поразил их тем, что каждой предложил руку и сердце, не переставая при этом пялиться на часы. Таким способом он узнал, что дольше всего проживёт, если женится на кривой Надьке. Но жениться передумал, так как справедливо решил, что проживёт-то долго, а вот хорошо или плохо, об этом часы умалчивали.

Во-вторых, он почти перестал пить и курить, так как с каждой выкуренной сигаретой или выпитой бутылкой пива часы показывали на несколько дней, а то и месяцев меньше. А когда он взял в руки самогон дяди Коли, то цифры начали меняться с такой скоростью, что часы стали ощутимо нагреваться. Юрик испугался и поставил бутылку на место.

В-третьих, он передумал покупать машину, о которой так мечтал раньше. Теперь, прицеливаясь и приходя на осмотр понравившихся ему «Жигулей», видел на часах, что эта машина заберёт у него от пяти до пятнадцати лет жизни. На лучшую машину денег у него не было.

Ради эксперимента Юра позвонил по объявлению и договорился об осмотре подержанного «Феррари», но часы показали ему жалкие тридцать восемь часов, и Юрий понял, что его попытаются грохнуть ещё в момент покупки.

Жизнь его очень изменилась.

Юра бросил работу, уехал в горы и выучился на инструктора по альпинизму. Теперь он удивляет всех тем, что, как он говорит, ж*пой чует опасности (про часы рассказывать опасается) и в дни схода лавины и других катаклизмов не разрешает всей группе выходить в горы, за что был нещадно бит первые пару раз. Но потом, после подтверждения его опасений, возведён чуть ли не в ангелы и гуру скалолазания.

Честно говоря, он уже устал от этого. Было тяжко строить всю жизнь вокруг этих часов. Жить с оглядкой, повлечёт ли очередное действие уменьшение или увеличение дней его жизни. И самое неприятное — знать точное время своей смерти. Но снять сам их он не мог, да и не особо старался, думая о том, как много людей спас, просто не позволив выходить им в горы в опасные дни.

Жизнь продолжалась.

Как-то раз, уже в почтенном возрасте, Юрия Михайловича пригласили на конференцию по развитию активных видов спорта в Марокко. Вечером накануне отъезда он решил прогуляться по местному рынку и был оккупирован толпой настойчивых продавцов. Они окружили его, пытаясь всучить какие-то побрякушки и подозрительные сладости. От шума очень болела голова, и Юрий уже пожалел о том, что вообще пришёл сюда. Он пытался выбраться из этого круга, но торговцы, почувствовав лёгкую добычу, не выпускали его.

И тут шум внезапно стих. Продавцы расступились, образовав коридор, в конце которого стоял совершенно седой чернокожий старик с большой палкой. Шаркая ногами, он в полной тишине подошёл к Юрию и, заглянув тому в глаза, дотронулся до его часов.

— Узнал? — на чистом русском спросил он. — Как тебе живётся с моим подарочком? Могу забрать, если устал. Не каждому по силам знать, сколько ему отмерено, — улыбнулся он.

Юрий хотел возразить, что часы он снять не может, но тут с удивлением заметил, что они свободно болтаются у него на запястье. Он расстегнул их и, протянув старику, наблюдал, как тот застёгивает браслет на своей руке.

Нечаянно…

Девочка потрогала уже подсохшую корочку на коленке и ответила Максу:

— Нет, не поеду. Мать точно прибьёт, если я опять опоздаю…

— Ну как хочешь… — лениво проговорил Макс, щёлкнув зажигалкой, которую минут пятнадцать крутил в руках. Он уже пару часов пытался бросить курить, и пока у него неплохо получалось…

— Я тогда с Ленкой поеду, — тряхнул Макс рыжей копной волос и обнял за плечи Ленку, которая с видом превосходства взглянула на Маринку и, хлопнув длиннющими ресницами, перекинула ногу на ногу, задрав свою зелёненькую юбочку почти до трусов.

— С Ленкой? — Маринка не верила своим ушам. С этой б…? — ткнула она в Ленку пальцем, чуть не попав ей в глаз.

Димка подался вперёд, насмешливо глядя на Маринку.

— Ну да! Тебе же мамочка ничего не разрешает! Иди домой, малявка!

— В игрушечки свои играй! — радостно подхватила Ленка.

— Ах так! Вот вы какие, значит… — добавив несколько витиеватых матерных фраз, Маринка развернулась и побежала к дому, поскальзываясь в шлёпанцах.

«Только бы не упасть! Только не грохнуться прямо у них на глазах! — думала она, глотая слёзы. — Вы у меня ещё пожалеете!»

Вбежав в квартиру, она первым делом распахнула дверь в комнату. Действительно, игрушки были везде: домики из картона гнездились на полу, куклы и непонятные фигурки сидели на подоконниках и вдоль стен. Видно было, что многие из них Маринка сделала сама.

— Игрушки мои не нравятся? — вслух произнесла она. — Предатели! — всхлипывая, продолжала она.

Не слушая маминых вопросов, Маринка захлопнула дверь и уселась на корточки перед кучей мусора, состоящей из коробочек, кусков пластилина, обрезков бумаги и клубков ниток. Проковырявшись там минут десять, она бросила получившееся нечто на пол и с остервенением начала топтать это что-то шлёпанцами, размазывая слёзы и сопли по лицу. Обессилев, упала на кровать и провалилась в глубокий сон.

Проснувшись от звонка телефона, Маринка вскочила и, схватив трубку, услышала до странного спокойный голос Димкиного друга Макса.

— Марин! Ты знаешь? Макс с Ленкой сегодня разбились. Оба. Насмерть.

Телефон выпал из Маринкиных рук.

— Простите меня, — прошептала она. — Простите меня! — закричала она уже во весь голос и грохнулась на колени, больно ударившись о паркет худыми коленками. Дрожащими руками взяла с пола расплющенную машинку, которую только пару часов назад так нещадно топтала. Машинку, сделанную из втулок от туалетной бумаги и пакета от молока. Засунув внутрь пакета руку, она вытащила комок пластилина. В нём ещё можно было распознать двух человечков. Девочку в зелёной юбке и мальчика с рыжими волосами.

Примечания

1

Лабильность — нестабильное эмоциональное состояние.

(обратно)

2

Данное утверждение является личным мнением Хилона Спартаковича и может не совпадать с мнением автора.

(обратно)

3

— Чего ты хочешь?

— Мария Викторовна, я хочу сказать, что я не хочу и не буду учить английский.

— Почему, Дима?

— Я не могу сказать вам. Это только моя проблема.

(обратно)

4

Нонконформизм — отстаивание человеком своего мнения, даже если оно отличается от мнения большинства.

(обратно)

Оглавление

Изобретатель

Стройка

Странная болезнь

Муки выбора

Айсик

Одиночество

Чикин и волшебство Глава 1

Глава 2. Невзоров

Глава 3. Таинственный учитель

Глава 4. Знакомство

Глава 5. И снова химия

Глава 6. Неожиданное предложение

Глава 7. Размышления

Глава 8. Первый подвиг

Глава 9. Второй подвиг

Глава 10. Третий подвиг

Глава 11. Ссора

Глава 12. Сон и падение

Глава 13. Разоблачение

Ева

Часы жизни

*** Примечания ***