Зловонное дыхание поглотило мои ощущения, вонзившись в нос, оглушив и даже иссушив глаза. Поднявшись с пьедестала, на котором очнулся, я окинул взглядом комнату, привыкая к темноте. Каменные стены, пол и потолки, каменные столы и двери, давили грузом на, и без того, тяжелую голову.
Где я находился?Что произошло?
Понемногу паника подходила к горлу, и я заметался из стороны в сторону, силясь найти что-нибудь, чем можно было подпереть запертую дверь. Голова закружилась, а силы были на исходе, и я упал на колени, словно смеренный раб перед казнью. В ту же секунду мысли закружились по комнате, вихрем пронося поток воспоминаний целой прожитой жизни. Я вспомнил, кем был, и как всё закончилось. Но не успел обдумать, как передо мной из воздуха возникло человекообразное существо, оно уставилось на меня, а я, глядя прямо на него, частично видел стену за его спиной. Оно осматривало меня пару минут, пока я испуганно пытался отползти как можно дальше, но уперся в стену и поджал колени.
Ты боишься?
Послышалось в моей голове. Страх ослабил хватку, я поднялся, не теряя его из виду и подошел ближе.
— Кто ты?
— А сам как думаешь? — прорычал незнакомец.
— Я в аду?
— Почти, но скоро будешь.
— Ты дьявол? — неуверенно спросил я, он задрал голову и слегка рыкнул, что было похоже на, своего рода, смешок.
— Нет, но спасибо, приятно иногда потешить себя.
— Я стану таким же как ты? — вдруг озадачило меня.
— Думаешь потянешь? — мой собеседник не звучал как человек, но говорил язвительно, и мне стало интересно, был ли он когда-то таким как я.
— Что дальше? — спросил я, проигнорировав вопрос, думаю, если он сверхсущность, то наверняка знает ответ лучше меня.
Он отворил дверь неведомой силой, заискрившей воздух вокруг, и жестом пригласил войти. Я двинулся вперед и заметил, что сущность стоит на месте, кажется, он дальше не пойдет. Слегка помедлив, я все же прибавил шаг и уверенно переступил порог. Я медленно заморгал чтобы привыкнуть к еще большей темноте, меня оглушали звуки, которые я не мог определить. Длинный коридор начинался также далеко от меня, как и заканчивался, выбрав сторону наугад, я пошел по нему, осматриваясь. Комнаты, располагавшиеся по обе стороны, с решетками на дверях, походили на камеры, из которых доносились душераздирающие вопли. Приспособившись к темноте, я обнаружил, что стены сплошь залиты кровью, а к ногам прилипали куски кожи и мяса. Это место поистине можно было назвать адом, даже без огня и котлов. Я несколько раз свернул по коридору, подергал разные двери и как-то набрел на огромный зал, освещаемый огнем, росшим прямо из пола. Вокруг было много сущностей, но все они не были прозрачными, как тот, кого я встретил ранее. Огонь не трогал их, я поднес руку к пламени, но не почувствовал жара, лишь легкое покалывание.
Интересно.
— Любишь огонь? — спросил кто-то за моей спиной.
Я обернулся на голос, существо, на две головы выше меня, с красной кожей словно облитое кровью, смотрело на меня. На нем был длинный балахон, а воздух вокруг будто наэлектризован. Рога и копыта отсутствовали, но в глазах горело пламя, только белое.
— Это ад?
— Это ад. — повторило существо. — Меня зовут Мамон, я должен проводить тебя кое-куда.
— Куда?
— Увидишь.
Я последовал за ним сквозь толпу, Мамон словно летел, а не шел и довольно быстро, но медленнее чем остальные, видимо, из-за меня. Он провел меня через несколько таких залов, пока не остановился в огромном помещении, забитым толпой таких же существ в балахонах. Их внимание было сосредоточено на сцене, с которой вещал демон, окруженный разными безделушками. Это было похоже на аукцион. Приглядевшись, я узнал в вещицах знакомые предметы. Бейсбольный мяч, плюшевая игрушка, ржавая фляга, игральные кости, кулон с фотографией и много других, явно земного происхождения предметов. Обернувшись к своему спутнику, я спросил:
— Это аукцион?
— Скорее лотерея. — ответил демон, осматривающий толпу увлеченных азартом существ.
— Зачем вам всё это?
— Только люди привязываются так к вещам, некоторые из них даже умирают, вцепившись во что-нибудь, порой это забавно, но мы разыгрываем не столько предметы, сколько истории.
— И что вы с ними делаете?
— Смотрим, проживаем.
— Как кино?
— Точно.
— Интересно, в раю так тоже делают? — спросил я скорее риторически.
— Нет, они там с каждой душной душонкой носятся как наседки. Слушают всё из первых уст. — лицо демона скривилось от отвращения.
— А вы не носитесь?
— Здесь тебе не санаторий, мы в аду. Большинство, кто попадает сюда, противные и жадные глупцы, их сразу в котел. А интересных тут ждут.
— Для чего? — мой голос дрогнул, ведь именно я почему-то еще не был в котле.
— Потом узнаешь. — он изобразил что-то вроде ухмылки на своем лице. — В прочем, у нас хотя бы есть занимательные персоны, на небесах одно сплошное уныние. Как можно так чтить и лобызать каждого, кто поступает, я с ума бы сошел. — он направился куда-то в сторону, строго кинув мне. — Жди здесь.
Его тело растворилось в стене, оставив ненадолго еле заметное сияние. Не знаю, мог ли я сбежать, и был ли в этом какой-то смысл, но с места я не сдвинулся, с интересом разглядывая окружающий хаос. В воздух, с права от ведущего, поднялись предметы, разыгрываемые в лотерее, отчего публику захлестнули бурные перешёптывания. Слева появилась емкость, наполненная числами, витающими словно в воде, после чего ведущий стал извлекать их по одному, оглашая результаты конкурса. Что-то чертовски странное было в этом ритуале, особенно, если помнить, где находишься, но выглядело довольно забавно, а главное, числа были действительно случайными. Подслушав пару разговоров, я выяснил, что лотерея — это лишь часть огромной ярмарки, где предлагались диковинки с земли и рая, билеты на землю, а также предметы, назначение которых я знать не мог. Существа с интересом изучали покупки и делились редкими находками с остальными, получая от этого, как мне показалось, некий статус обладателя таинства, как люди, коллекционирующие мумий или редкие книги. Похоже, эти мероприятия были довольно редким явлением для здешних мест, поэтому в залах было оживленно, если так можно сказать.
Интересно, чем они расплачиваются?
Когда наконец вернулся мой сопровождающий, я решил потребовать объяснений, так как неопределенность сводила меня с ума.
— Твоя история победила, поэтому ты здесь. — ответил он, встретив мое возмущение спокойно, словно я просто спрашивал у него дорогу.
— Я что-то выиграл?
— Нет, глупенький, тебя выиграли.
— Объясни! — не выдержал я.
— Мы разыгрываем истории, которые поступают к нам с вещами, большинство их обладателей варятся в котлах, ты слышал их, когда вышел из темницы. Но некоторые, кто по мнению большинства достоин, становятся такими как мы. Твоя история весьма занимательна, и тот, кто выиграл её, решил приобрести и тебя, тем более, что у нас сегодня день выгодных предложений.
— Он купил меня по скидке? — я язвительно плюнул, багровея от злости.
— А ты думал, много стоишь? — прорычал Мамон, скалясь и сверкая клыками.
— И что теперь? Я предмет интерьера?
— Ты немного глуповат. Я думал, будет иначе. Тот, кто приобрел твою душу, забирает тебя на обучение, станет твоим наставником, чтобы ты стал достойным среди тьмы. Между прочим, он уважаемый представитель ада, так что будь вежливее. — его строгое наставление обдало мою спину холодом.
— Разве не удобнее собрать всех избранных вместе и обучить?
— Ты серьёзно? Твоя жизнь тебе ничего не показала? Эта система ужасна и создает лишь безумные массы, её придумали люди, и без остановки там что-то еще и налаживают. Если ты среди великих знаний будешь дураком, то уничтожишь ад, рай и всё вокруг.
— Так все демоны появляются? — спросил я, заметив, что на слове «демон» он раздражительно закатил глаза.
— Прелюбодеяние вещь занятная, но для нас безопасная, ну только если не надо спуститься на землю, создать какого-нибудь антихриста. Да и к тому же душа должна пройти определенный путь прежде чем стать темной. А тьма тьму породить не может.
Пожалуй, это слегка выше моего понимания.Несомненно
Послышался ответ в голове.
— А что, если я не хочу?!
— Можешь идти в котёл. Но только долг придется отработать, а закончив, ты всё равно потемнеешь, но станешь изгоем, пустым местом. Так что подумай хорошенько.
— Зачем вам такие демоны? С ними же мороки целый ворох!
— Таких как ты не так много. А с такими и морока интересна.
— Меня ждёт что-то ужасное? — я мог бы пережить множество пыток, но не те, что здесь были в качестве аперитива.
— Относительно. Лично для меня самое ужасное, взаимодействовать с мелкими орущими крысами, что знают только сытость и голод.
Неужели я действительно прожил так? Совершенно точно я был худшим событием в чьей-то жизни, но намерения, с которыми я существовал, вечно полагаясь на завтрашний день, не были ужасны. Я мнил себя великим, и был им, в какой-то степени, но что я теперь? Тьма? У меня нет выбора, ибо я больше не принадлежу себе, но был ли он вообще? Что я мог сделать, чтобы всё было иначе? А есть ли оно, это «иначе»?
Мое нелепое отчаяние забавляло демона, видящего насквозь то, чем я стал. Его взгляд указал мне путь, который вел в новое существование. Я больше не мог ничего изменить, и шел по указанной тропе. Избранный адом, я был проклят на почести, дарующие власть, но избавляющие от ощущений, которые я всё еще помнил. Эта распродажа напомнила мне череду моих решений, после которых лотерея жизней выбирала жертву моего жестокости и власти.
А вдруг это лишь сон? И я сейчас проснусь в своей постели, обремененный лишь головной болью от страхов, от которых я думал, что избавился? Я знал любовь и сострадание, я чувствовал добро в своей душе и сладость помощи. Так почему я проклят? Потому что выбрал другое? Разве я не мученик? Разве я не достоин покоя после десятков лет лишений и боли? Кому теперь изливать свою душу, если больше нет тех, кто мог услышать?Когда я понял, что если и попал в ад, то только в тот, что создал сам для себя, я растворился в небытие, став наконец тем, кем был всё это время. Пустотой…
Последние комментарии
27 минут 58 секунд назад
30 минут 55 секунд назад
11 часов 22 минут назад
11 часов 24 минут назад
1 день 7 минут назад
1 день 2 часов назад